Banehastigheten til en planet reflekteres i geometrien til bane. Enkelt sagt, en planet som kretser nærmere solen, beveger seg raskere enn en planet som kretser lenger fra solen. Det gjelder også en planet hvis bane tar den nærmere og lenger fra solen. En slik planet reiser raskere når den er nær solen enn den er lenger borte.
Selv om det er litt mer komplisert fordi solen og hver planet kretser rundt hverandre, er det en god tilnærming å anta at hver planet kretser rundt solen. Når en planet kretser rundt solen, reiser den på en sti som tar den fra den nærmeste tilnærmingen ved perihel til den lengste tilnærmingen ved aphelion. Jo nærmere disse to avstandene er til hverandre, jo rundere bane, noe som betyr at banehastigheten vil variere minst.
Eksentrisitet er et mål på "ellipsens" rundhet. En ellipse med en eksentrisitet på null er en sirkel. Hvis en planet hadde en perfekt sirkulær bane, ville hastigheten aldri variere, men ingen planetbane er en perfekt sirkel. Jordens bane har en liten eksentrisitet, på 0,017, men det er bare den tredje laveste i solsystemet. Neptun er nest lavest, med en eksentrisitet på 0,011. Planeten med lavest eksentrisitet er Venus, på 0,007. Det betyr at Venus har den mest sirkulære bane av alle planetene, noe som også betyr at den har den minste variasjonen i banehastighet.
