Den korteste avstanden mellom to punkter er en rett linje. Det er like sant i verdensrommet som på et stykke papir. Så den raskeste ruten til månen er en rett linje. Men komplikasjoner gjør at den rette linjen ikke er lett å oppnå, og heller ikke det mest attraktive alternativet. Men romfartøyet Luna 1 gjorde noe sånt i 1959 og tok 34 timer å nå månen.
Det første problemet med å prøve å reise en rett linje i verdensrommet er at det er veldig vanskelig å gjøre. Hvert objekt opplever gravitasjonsattraksjon fra nærliggende objekter, og sluttresultatet er at objekter i romfart beveger seg langs kurver: ellipser, paraboler eller hyperboler. Så Luna 1, for eksempel, reiste ikke på en rett linje; den reiste bare på en ellips så stor at den nærmet seg å ligne en rett linje mellom jorden og månen.
Den mest effektive ruten til månen er en ellipse hvis avstand fra jorden er minste ved sjøsetting og størst ved månen - en overføring som tar omtrent fem dager, som i Apollo 11-oppdraget. Jo mer energi du er villig til å bruke, jo nærmere kan du ta veien til en rett linje og jo kortere kan du ta turen. Men jo mer drivstoff du tar med deg i rommet, jo mindre masse kan du ha i romfartøyet ditt, så det er usannsynlig at noen vil prøve å slå den 34-timers rekordoverføringstiden til Luna 1.
