Solenergi gir strøm uten å produsere klimagasser til hjemmet eller virksomheten, og er en helt fornybar energikilde. Kostnadene ved å få strøm fra sollys har gått jevnt ned, og ført til mange bruksområder som påvirker deg i ditt daglige liv. Solbatterier gir elektrisk strøm utendørs, på skrivebordet og i dypet. Elektrisitet fra solcentraler leverer kommersiell kraft, noe som reduserer avhengigheten av kull og naturgass.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
TL; DR
Solenergi fra solceller brukes til kommersiell kraftproduksjon, veiskilt, kalkulatorer, satellitter og i mange andre applikasjoner. Samlere på taket bruker solenergi til å varme opp vann direkte uten å konvertere det til strøm først.
Kommersiell kraftproduksjon
Et økende antall store solcelleanlegg genererer kraft som forsterker strøm fra konvensjonelle kjernefysiske kraftverk og fossile drivstoffkraftverk. For eksempel produserer Ivanpah-solenergianlegget anslagsvis 377 megawatt energi - nok til å dekke det teoretiske energibehovet til 144.000 hjem. Bare i USA utgjorde solbaserte kraftverk 880 gigawatt-timer strøm fra juni 2013, en økning på 57 prosent i løpet av samme periode i 2012.
Veiskilt
Småskala solenergi for belysning og annen bruk unngår behovet for gassdrevne generatorer eller ledninger til et stikkontakt. Et lite solcellepanel gir nok strøm til å lyse opp stoppskiltene eller oppslagstavlene som brukes i byggearbeid. Andre typer soldrevne skilt inkluderer fartsgrenseskilt og radardrevne fartsadvarsler. Solcellepanelet lader et batteri slik at skiltet fortsetter å lyse i løpet av nattetimene.
Varmt vann
Soltakere på taket bruker varme som er samlet fra sollys til varmt vann og bygningsvarme. Disse solcelleanleggene konverterer ikke lys til strøm; de bruker solvarmen til å øke temperaturen på vann eller annen væske som strømmer gjennom rørene i samleren. Bygningen bruker deretter varmt vann til svømmebassenger, dusjer, klesvask og andre bruksområder. I mange tilfeller har varmesystemet en tradisjonell gass- eller strømforsyningstilkobling som varmer opp vannet i tilfelle langvarige kalde temperaturer eller overskyet vær.
Satellitter i Orbit
I rommet, uten skyer eller luft for å redusere sollys, kommer 1.300 watt energi per kvadratmeter fra solen. Satellitter bruker solceller til å konvertere sollys til elektrisk energi og drive sofistikert innebygd radio og datautstyr og påvirker ditt daglige liv gjennom satellittradio, TV og vær prognoser. Fordi de er dyre å skyte, operere hundrevis av miles over jorden og er svært vanskelige å vedlikeholde, trenger satellitter en pålitelig kraftkilde. Solceller gir det i opptil 20 år.
Lommekalkulatorer
Noen stasjonære og lommekalkulatorer har innebygd miniatyr solpaneler, som gir energi til å kjøre elektronikken inne. Solcellepanelet går på både sollys og kunstig belysning, for eksempel glødelamper og lysrør. Solcelledrevne kalkulatorer har vanligvis et “knappebatteri” i tillegg til solcellepanelet, slik at de kan brukes i svakt opplyste omgivelser.