Hvilke kjemikalier har jorden og månen til felles?

Ved første rødme virker ikke jorden og månen veldig like; den ene er full av vann og liv, den andre er en steril, luftløs stein. De har imidlertid mange kjemiske stoffer til felles. Månen er rikelig med sandlignende materialer som også finnes på jorden. Mange elementer som utgjør jordskorpen og kappen, blir også sett på månen i lignende proporsjoner. Nylig har romoppdrag dukket opp isbutikker på Månen, lenge skjult under overflaten.

Elementene som finnes i størst overflod på jorden inkluderer oksygen, silisium, aluminium, jern og kalsium; disse stoffene utgjør også størstedelen av månen. Selv om månen er en luftløs verden, har den store mengder oksygen i form av faste kjemiske forbindelser. Mange av elementene på høyre side av det periodiske systemet, men som bly, kvikksølv og tinn, er sjeldne på månen.

Kjemiske forbindelser med lave kokepunkter varer ikke lenge på månen, som en kombinasjon av temperaturer som treffer 127 grader Celsius (260 grader Fahrenheit) og vakuumforhold betyr at slike stoffer fordampes raskt inn i rom. Så det var en stor overraskelse da romsonder oppdaget vann i form av is på månen i 1998 og senere i 2009. Lommer med frossent vann har overlevd i milliarder av år, begravet under overflaten og skjult i skygger nær stolpene. Forskere anslår at månen har flere hundre millioner tonn vann, tilsvarer en mellomstor innsjø.

På jorden, silisiumdioksid tar mange former som mineraler, inkludert sand, kvarts og naturlige glassholdige materialer. Månen har også en overflod av denne forbindelsen; selv om det ikke er vind eller flytende vann for å forvitre steiner i sand, har millioner av meteorpåvirkninger forlatt månelandskapet dekket av sandstøv; grønne glassperler, også fra forbindelsen, er resultatet av silisiumdioksid smeltet av varmen fra meteorpåvirkninger.

Aluminium er et element som finnes i overflod på jorden og månen, men ikke i ren metallform; korund, rubin og safir er jordiske mineraler laget av aluminium og oksygen med andre elementer som titan blandet inn. I følge Washington University er det meste av månens aluminium i et mineral som kalles plagioklase. Noe av denne plagioklassen har funnet veien til jorden som meteoritter, slått fra månen av spesielt kraftige meteorpåvirkninger.