Bestem friksjonskoeffisienten mellom bilhjulene og skinnen. Denne koeffisienten (?) Kan enten velges teoretisk fra en tabell, eller den kan måles eksperimentelt. Koeffisienten for rullende friksjon er mye lavere enn koeffisienten for statisk friksjon, som vil gjelde hvis hjulet ikke fikk rotere og måtte gli. Koeffisienten for rullende friksjon for et skinne-grensesnitt er omtrent 0,001, mens koeffisienten for statisk friksjon for en stål-på-stål-grensesnitt er omtrent 0,5. Derfor krever det langt mindre krefter å flytte en jernbanevogn med fritt bevegelige hjul enn en med hjul låst.
Bestem friksjonskraften (F) som jernbanevognen må overvinne for å bevege seg. Friksjonskraften er basert på følgende formel: F =? W, hvor? er koeffisienten for rullende friksjon mellom hjulet og skinnen, og W er vekten til skinnebilen. Hvis vekten til en fullastet jernbanevogn er 280 000 pund, så er F = (0,001 x 280 000) = 280 pund.
Fordi den eneste horisontale kraften som jernbanevognen produserer er friksjonskraften, er kraften til å bevege jernbanevognen (P) lik friksjonskraften (F). Derfor, ved hjelp av det forrige eksemplet, er det nødvendig med en inngangskraft på 280 pund for å flytte jernbanevognen.
Susan Kristoff har skrevet ingeniørinnhold i 13 år. Artiklene hennes har dukket opp på eHow.com, Suite101, hennes personlige nettsteder og nettsidene til mange ghostwriting-klienter. Kristoffs ekspertise inkluderer design, strukturer, sensorer, datainnsamling og fabrikasjon.