Solenergi kommer fra solens kraft. Hvor mye av det som er tilgjengelig, avhenger av om dagene er solfylte eller overskyet. Solenergi kan brukes til å varme opp hjem, spesielt i kjøligere klima. I varmere klima kan det være ønskelig å reflektere solenergi borte fra hjemmene for å holde dem kule. En rekke materialer absorberer eller reflekterer solenergi.
Solenergi kan brukes i kjøligere klima for å varme opp hus naturlig. Mørkfargede gjenstander absorberer solenergi og blir raskt varme. Mørkefargede møbler kan plasseres på et sted i et hjem som får betydelig sollys om dagen. Mørke gardiner kan også brukes til å absorbere varme fra solen. Disse elementene vil da frigjøre energien sakte om natten. Lysfargede materialer kan brukes i varmere klima for å holde huset kjølig. Hvite tak reflekterer for eksempel det meste av lysenergien som treffer dem. Lyse gardiner kan også brukes til å reflektere solstråler når solen er varmest.
I kjøligere klima er det nødvendig å varme bygninger med solenergi. Mange av materialene som går med til å bygge disse hjemmene, er i stand til å absorbere en stor mengde solenergi. Betong og murstein absorberer solens varme godt. Gjennom dagen absorberer disse materialene solenergi og lagrer den, og den vil sakte frigjøres når luften blir kjøligere om natten. Denne prosessen holder en mer behagelig temperatur i et hjem og holder energiregningene lavere. I varmere klima må byggematerialer reflektere solenergi. For eksempel er det en rekke reflekterende takalternativer tilgjengelig. Tak kan være laget av hvit vinyl, et iboende reflekterende materiale. Flere belegg er tilgjengelige for å dekke tak som for øyeblikket ikke er reflekterende, inkludert keramiske belegg og varmereflekterende maling i enten matt eller blank overflate.
Vann er et utrolig ledende materiale som lett absorberer solenergi. Enkeltpersoner kan bruke vann for å gi varme i et hjem i kjøligere årstider. Bare fyll en stor kanne med vann fra springen og plasser den et sted i et hjem som får sollys hele dagen. Åpne kannen ved leggetid, så blir varmen frigjort sakte om natten.