Hvordan påvirker bærbare datamaskiner miljøet?

Praktiske og bærbare bærbare datamaskiner har blitt et allestedsnærværende produkt i det moderne liv. I likhet med annen forbrukerelektronikk kan bærbare datamaskiner imidlertid ha betydelig innvirkning på miljøet. Forbrukerne bør være oppmerksomme på miljøbelastningen til bærbare datamaskiner, i alt fra produksjon til karbonavtrykk til disposisjon.

Å lage en bærbar datamaskin krever flere miljøvennlige ressurser - spesielt sjeldne jordmetaller. Disse materialene blir utvunnet i Kina, som har lave standarder for miljøvern, men produserer 97 prosent av verdens sjeldne jordforsyning. Bærbare datamaskiner inneholder også potensielt farlig bly i batteriene, samt polyvinylklorid i trådbelegg, som kan avgi giftig dioksin ved forbrenning.

I forhold til andre forbruksvarer, bruker ikke bærbare datamaskiner mye strøm, men de har fortsatt et karbonavtrykk. University of Pennsylvania anslår at, avhengig av modell, bruker bærbare datamaskiner vanligvis mellom 20 og 50 watt per time med moderat aktivitet. Selv en bærbar PC i den høyeste enden av strømforbruket - med 80 watt i timen - ville bare produsere 0,05 kilo karbon per times bruk. Sammenlign dette med en oppvaskmaskin som bruker 3600 watt og produserer 2,4 kilo karbon per time.

Når bærbare datamaskiner blir foreldet eller går i stykker, må de kastes. De giftige materialene i dem blir da en del av deponier. Noen bærbare produsenter, som Dell, godtar de gamle bærbare datamaskinene som innganger for resirkuleringsprogrammer, men Environmental Protection Agency anslår at bare 38 prosent av datamaskiner i 2009 etter vekt ble resirkulert. Hvis bærbare datamaskiner ikke resirkuleres, kan bly, kvikksølv og andre giftige komponenter forurense grunnvannet nær søppelfyllinger og komme ut i miljøet.

Mens bærbare datamaskiner har flere problematiske aspekter, er de betydelig grønnere enn stasjonære datamaskiner. Stasjonære datamaskiner bruker mye mer strøm og produserer derfor mer karbon per time enn bærbare datamaskiner. Desktops er også større etter vekt, så de bruker mer ressurser. Så lenge de potensielt giftige komponentene på bærbare datamaskiner, som vanligvis er konsentrert i batteriet, er det nøye administrert i resirkuleringsprogrammer, er bærbare datamaskiner et miljøvennlig valg i forhold til skrivebordet i full størrelse datamaskiner.