Roterende og stempelkompressorer er begge komponenter i gassoverføringssystemer. De har begge samme formål - å bringe gass inn i systemet, puste ut eksos, og deretter gjenta prosessen. De gjør begge dette ved å endre trykket på bestemte punkter for å tvinge gass inn og eksos ut.
Stempel
En viktig forskjell er at stempelkompressorer bruker stempler mens roterende kompressorer ikke gjør det. En stempelkompressor har et stempel som beveger seg nedover, og reduserer trykket i sylinderen ved å skape et vakuum. Denne trykkforskjellen tvinger sylinderdøren til å åpne og bringe inn gass. Når sylinderen går opp igjen, øker det trykket og tvinger dermed gassen ut igjen. Opp-og-ned-bevegelsen kalles en gjengjeldende bevegelse, derav navnet.
Ruller
Roterende kompressorer bruker derimot ruller. De sitter litt utenfor sentrum i en skaft, med den ene siden som alltid berører veggen. Når de beveger seg i høye hastigheter, oppnår de det samme målet som stempelkompressorene - en del av skaftet er alltid ved et annet trykk enn det andre, slik at gass kan komme inn ved lavtrykkspunktet og komme ut ved høyt trykk punkt.
Fordeler og ulemper
Stempelkompressorer er marginalt mer effektive enn roterende kompressorer, og er generelt i stand til å komprimere samme mengde gass med mellom 5 og 10 prosent mindre energiinngang. Men siden denne forskjellen er så marginal, har de fleste små til mellomstore brukere best muligheten til å bruke en roterende kompressor. Stempelkompressorer er dyrere og krever mer vedlikehold, så det er ofte ikke verdt ekstra kostnad og hodepine for så liten forskjell i effektivitet.
Store brukere er imidlertid generelt best tjent med stempelkompressorer. Dette er brukere som 5 prosent representerer et betydelig tall, ofte betydelig nok til å rettferdiggjøre den ekstra utgiften.