Ulike retningskompasser har forskjellige markeringer. Noen kompasser er avmerket for å vise hele 360 grader, og noen er merket i graderinger på 20 grader. Noen viser også en "deklinasjon". Deklinasjonen er et middel for å vise forskjellen mellom magnetisk nord og ekte nord. Den magnetiske nordpolen er på et annet sted enn den geografiske nordpolen, så du bør kjøpe et kompass som er avvist riktig for ditt område, eller et med justerbar deklinasjon. Deklinering er gitt i grader, så dette gir deg en god grunn til å lære hvordan grader fungerer.
Se på kompasset ditt og legg merke til hvordan det er merket. Hvis kompasset ditt har 359 graders karakterer, har det sannsynligvis spesielle karakterer på hver 10. grad. Selv om det er forstått at hver sirkel inneholder 360 grader, ikke 359, erstattes 360-merket på mange kompasser med et 0. Hvis kompasset ditt er merket i graderinger - for eksempel avmerket i 20-graders regioner - vil det være lettere å lese, men mindre presist.
Finn avvisningen til kompasset ditt. Hvis kompasset ditt blir avvist vest, trekker du avvisningen fra 0 for å finne ekte nord. Hvis kompasset ditt blir avvist øst, legg til avvisningen for å finne ekte nord. Legg til 90 til avvist nord for å finne avvist øst, og gjenta for avvist sør og vest.
Finn de gjenværende retningene ved å finne midtpunktene mellom hvert beløp. Hvis 0 grader er nord og 90 grader er øst, så er 45 grader nordøst. Dette gjelder for alle tilstøtende parretninger, så midtpunktet mellom øst (90) og sør (180) er sørøst på 135 grader. Husk å avvise Nord først og deretter finne midtpunkter, slik at du ikke trenger å avvise alle åtte retninger.
Les kompasset ditt ved å vri det til N-merket samsvarer med nålens retning, og roter deretter igjen for å kompensere for avvisningen. Finn gradmerket som peker slik du vender, og legg sammen gradene mellom dette merket og den nærmeste av de åtte retningene; det er din orientering. Finn deretter nærmeste kardinalretning.
Les retningen din, etterfulgt av nærmeste kardinalretning, etterfulgt av den nærmeste av de åtte retningene. Si for eksempel at retningen din er 230 grader. Den nærmeste av de åtte retningene er sørvest på 225 grader, som er fem grader lavere, og nærmeste kardinalretning er vest. Les dette som 5 grader vest-sørvest. Hvis orienteringen din hadde vært 220 grader, ville du lest den som 5 grader sør-sørvest.