Et relé er en type elektromekanisk bryter som brukes i strømforsyninger, tellesystemer og mange andre applikasjoner. Den brukes til å kontrollere en stor strøm med en liten strøm. De fleste releer krever en liten kontinuerlig spenning for å forbli på. Et låsestafett er annerledes. Den bruker en puls for å flytte bryteren, og forblir deretter på plass, noe som reduserer strømbehovet.
Låsereléet har en liten metallstripe som kan svinge mellom to terminaler. Bryteren er magnetisert, eller festet til en liten magnet. På hver side av magneten er det små trådspoler som kalles solenoider. Bryteren har en inngang og to utganger på terminalene. Den kan brukes til å slå en krets av og på, eller å bytte strøm mellom to forskjellige kretser.
De to spolene brukes til å kontrollere reléet. Når elektrisk strøm strømmer inn i spolene, genererer den et magnetfelt som slås av igjen når de gjør det. Fordi magnetstripen er suspendert mellom de to spolene, er den også utsatt for magnetfeltet deres. Når kretsen genererer en puls av strøm gjennom spolene, skyver den bryteren fra den ene siden til den andre. Stripen blir der til den mottar en magnetisk puls i motsatt retning, og skyver bryteren tilbake til den andre terminalen.