To av de mest gjenkjennelige stjernemønstrene på nattehimmelen er beltet til Orion og Big Dipper. Disse to "asterismene" er i separate konstellasjoner.
Asterismer
En asterisme er en gruppering av stjerner eller et antall stjerner som danner et mønster på himmelen.
Store bjørn
The Big Dipper er en del av konstellasjonen Ursa Major, en stor region på himmelen som representerer en stor bjørn. Dipper består av syv stjerner, med tre som danner håndtaket på dipper og de andre fire som komponerer bollen.
Orions belte
Orions belte består av tre stjerner midt i Orion-konstellasjonen som er så tett sammen at de ser ut som om de kunne være jegerbeltet. Ved å følge en rett linje fra høyre til venstre gjennom Orions belte, kan en person spore en vei til Sirius, den lyseste stjernen i kveldshimmelen, innenfor konstellasjonen Canis Major.
Hensyn
The Big Dipper er alltid synlig hele natten på det meste av den nordlige halvkule, mens observatører i USA kan se Orion best om høsten og vinteren.
Funksjoner
Begge disse asterismene inneholder, eller er i nærheten av, andre interessante trekk i deres konstellasjoner. Den andre stjernen i Big Dipper's håndtak er et dobbeltstjernesystem som er synlig for det blotte øye. Å henge av beltet til Orion er en "dolk", med midtstjernen i den, den store Orion-tåken.
