Det flytende metallet, kvikksølv, gir dramatiske demonstrasjoner av tetthet og oppdrift. Du kan for eksempel flyte tunge gjenstander som murstein og manualer i en tilstrekkelig stor beholder med kvikksølv fordi dens tetthet er større enn bly. Noen elementer er imidlertid tettere, og gjenstander laget av disse stoffene vil synke i kvikksølv.
Tetthet av et stoff
Alle stoffer har en egenskap som kalles tetthet, som er massedelt på volum. Hvis du kjenner stoffet som en gjenstand er laget av, kan du slå opp tettheten, måle volumet og finne massen ved å multiplisere volumet med tettheten. Elementer øverst i det periodiske systemet har en tendens til å ha lavere tetthet; de mot bunnen har størst tetthet. Tettheten av kvikksølv, som er element nummer 80 av de 118 som er oppført i det periodiske systemet, er 13,55 gram per kubikkcentimeter.
Hvorfor flyter ting?
Eksempler på ting som flyter i overflod i naturen og hverdagen: du kan se skyer som flyter på himmelen eller en kork som flyter på vannet. Når du ser en flytende gjenstand, er densiteten lavere enn stoffet under. I følge Archimedes 'prinsipp, vil en gjenstand som er plassert i en væske, fortrenge noe av den; vekten av den fortrengte væsken produserer en flytende kraft hvis styrke er lik vekten. Hvis kraften er større enn gjenstandens vekt, flyter objektet. Fordi kvikksølvens tetthet er veldig høy, vil gjenstander du kan betrakte som tunge, som blyvekter eller stålkulelager, flyte i den.
Flyter i kvikksølv
Fordi kvikksølvens tetthet er høy, vil de fleste andre stoffer flyte i den. Dette inkluderer metaller som nikkel, jern og kobber, samt blandede stoffer som de fleste steintyper og organiske materialer som plast og tre. De væskene og gassene som er mindre tette enn kvikksølv vil også flyte i den.
Hva vil ikke flyte
En håndfull elementer er tettere enn kvikksølv, og gjenstander laget av disse stoffene vil synke ned i den. Flere edle metaller - inkludert gull, med en tetthet på 19,3 gram per kubikkcentimeter, platina med 21,4 og iridium med 22,65 - vil synke i et kvikksølvbad. Mange av aktinidelementene, radioaktive stoffer som ligger helt nederst i det periodiske systemet, har også svært høy tetthet og vil synke i kvikksølv. Plutonium har for eksempel en tetthet på 19,84 gram per kubikkcentimeter. Americium, et annet aktinidelement, er litt tettere enn kvikksølv med 13,84 gram per kubikkcentimeter.