Utrolig som det høres ut, blir tidevannet på jorden direkte forårsaket av gravitasjonstrekk av månen og solen. Tidevann er den daglige heving og senking av havnivået. Tidevannets høyde på et hvilket som helst sted bestemmes dels av geografi og værforhold, dels av solens og månens relative posisjoner. En spesiell tidevann forekommer når Solen og Månen danner en rett vinkel med jorden
Månens tyngdekraft
Den største innflytelsen på Jordens tidevann er månens tyngdekraft. I motsetning til hva mange tror, mangler Månen massen til å faktisk tiltrekke vannet vertikalt. I stedet trekker tyngdekraften vann vannrett over havet, og skaper en bule som er merkbar som høyvann på kystlinjer. Overfor dette høyvannet er en annen forårsaket av sentrifugalbevegelsen til jorden-månesystemet. Mellom disse to høyvannene er to fordypninger, eller lavvann. På en enkelt dag vil de fleste kyststeder oppleve to høye og to lavvann.
Solens tyngdekraft
De samme prinsippene som styrer månetiden gjelder også for solen. Solens større avstand fra jorden betyr imidlertid at dens innflytelse på tidevann er langt mindre enn Månens. Likevel betyr kombinasjonen av tidevann og solvann at når månen dreier seg rundt jorden, endrer tidevannet intensiteten. Den spesifikke tilpasningen av Solen og Månen med hensyn til Jorden dikterer tidevannet som oppleves på kysten.
Spring Tides
Når solen, månen og jorden er i en rett linje, er vårvann resultatet. Fra synspunktet til en jordbundet observatør sammenfaller disse tidevannene med nymåne og fullmåne. I utgangspunktet er vårvann overlappingen mellom månen og solens tidevannskrefter. Høyvann er målbart høyere, mens lavvann er lavere. Interessant, det gjør ingen forskjell om Månen er ny eller full. Vårt tidevann er nøyaktig det samme i begge konfigurasjoner.
Neap Tides
Neap tidevann oppstår når månen og solen danner en rett vinkel med jorden. I motsetning til vårvann, er tidevann effekten av tidevannskrefter som avbryter hverandre. Det betyr ikke at tidevann forsvinner helt. Månevannet er mye sterkere enn solvannet, så selv om det er tidevann, vil havet heve seg og senke seg som alltid. Tidevann vil imidlertid være mindre, og lavvann vil ikke være så lavt.