Biologi er studiet av levende ting, og alle levende ting har grunnleggende egenskaper og egenskaper. Det er mange faktorer som skiller en levende ting fra en ikke-levende ting; biologer er fremdeles ikke helt enige om det nøyaktige antall egenskaper som definerer alle levende ting, men mange mener det er mer enn fire. Generelt er forskere enige om at noen kjerneegenskaper er universelle for alle levende ting på jorden. En ikke-levende ting kan ha en eller to av disse egenskapene, men den vil aldri ha dem alle.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Biologer er fortsatt ikke helt enige om det nøyaktige antall egenskaper som definerer alle levende ting, men mange mener det er mer enn fire. Det er ganske bred enighet om at alle levende ting kan gjenkjennes ved besittelse av en eller flere celler, evnen til å metabolisere energi fra næringsstoffer i miljøet eller maten, evnen til å reagere og tilpasse seg endringer i miljøet, evnen til å vokse og evnen til å reprodusere aseksuelt eller seksuelt.
Celler og metabolisme
Levende ting er komplekse. Deres vesener består av en eller flere celler, de mikroskopiske byggesteinene til enhver levende ting. Celler som går sammen for å fullføre en delt oppgave, danner vev. Vev danner organer som fungerer sammen for å danne organer. Organersystemer danner organismer.
Levende organismer behandler næringsstoffer fra atmosfæren, som luft, mat eller sollys, og driver ut eller bruker den kjemiske energien. Dette kalles metabolisme. Levende ting har en metabolisme og ikke-levende ting ikke.
Respons til eksterne faktorer
Levende ting er i stand til å svare og tilpasse seg eksterne faktorer og stimuli. Ikke-levende ting har ingen muligheter til å svare på og ikke tilpasse seg. Responsivitet er en aktiv handling, ikke passiv. En ball som ruller nedover en skråning er passiv. En person som trekker hånden tilbake etter å ha berørt noe varmt, er en aktiv handling. En egenskap som alle levende ting deler, uansett hvor enkel eller kompleks organismen er, er evnen til å svare.
Vekst og reproduksjon
Levende ting er i stand til å vokse mens ikke-levende ting ikke gjør det. Vekst skjer når en levende organisasjon behandler materiale som er annerledes enn de er og forvandler det til materiale som er som dem. En hund som spiser kibble (som er et materiale i motsetning til hunden selv) gjør det til materiale som er som seg selv for å hjelpe til med vekst. Det gjør dette ved å fordøye og metabolisere næringsstoffene i hundemat og innlemme dem i kroppen. Energi som ble produsert som en del av stoffskifteprosessen blir brukt i vekstprosessen.
Reproduksjon skjer når en levende ting produserer en kopi av seg selv mens den fortsatt lever. For mindre kompliserte organismer kan reproduksjon være en fortsettelse av vekstprosessen. Det er to typer reproduksjon, aseksuell og seksuell.
Asexual reproduksjon oppstår når en enkelt organisme produserer et avkom som bare har den ene forelderen og hvis celler er eksakte kopier av foreldercellene. Seksuell reproduksjon oppstår når to organismer bidrar til å skape og trekke deres avkom. Seksuell reproduksjon er mer komplisert enn aseksuell reproduksjon og involverer vanligvis en viss grad av omsorg for avkommet etter at det er produsert. Ikke-levende ting reproduserer seg ikke.