Biologer og biologistudenter bruker en rekke instrumenter i arbeidet sitt for å samle kunnskap om levende ting. Disse instrumentene og verktøyene blir mer forseggjorte og høyteknologiske hvert år, det samme gjør måtene biologer bruker dem på. Tenk deg å forklare konseptet med en GPS-sporingskrage eller mikrochip til en forsker for bare 100 år siden.
Verktøyene for biologihandelen er nesten ubegrensede, men de fleste studenter er kjent med et stort antall av de vanligste i laboratoriet og i daglig bruk av forskning og observasjon.
Grunnleggende lagerromverktøy
De fleste videregående studenter uteksamineres med noen kjennskap til de grunnleggende verktøyene som brukes i biologilaboratoriumeksperimenter, inkludert:
-
Bekker, som er sylindriske beholdere
-
Kolber, som er koniske beger og brukes til å holde væsker som skal varmes opp
- Bunsen-brenner, kokeplate eller annen varmekilde
- Lysbilder, hvor levende eller en gang levende materie blir lagt til inspeksjon under et mikroskop
- Graduerte sylindere i hvilke spesifikt målte mengder væske plasseres. "Gradert" refererer til målemerker på siden av sylinderen i milliliter eller kubikkcentimeter.
- Pipetter brukes til å røre væskeberedninger.
Mange av de samme verktøyene brukes også i kjemieksperimenter. En av de kritiske sidene ved biologien er at den overlapper med så mange andre viktige vitenskapelige disipliner.
Mikroskoper
Uten mikroskop ville biologi bli sittende fast samme sted astronomi uten teleskoper.
Instrumenter som ligner mikroskop har eksistert siden i det minste 1590-tallet, selv om Robert Hooke og Anton von Leeuwenhoek er ofte kreditert for å ha oppfunnet de første "ekte" mikroskopene på 1600-tallet ved å bruke forsiktig bakken linser. Gjennom årene har stadig kraftigere mikroskop tillatt biologer å kikke en stor dybde i livets grunnleggende bestanddeler: vev, celler, organeller og atomer. For flere tiår siden revolusjonerte skanning og overføringselektronmikroskop mikrobiologien og er nå standardpris i de fleste universitetsbiologiske avdelinger.
Cellekulturer
Forskere har kjent i flere tiår at bakterie- og gjærceller kan dyrkes i næringsrike medier - en kultur. Mer nylig har forskere hatt suksess med å gjøre det samme med en rekke plante- og dyreceller med økende kompleksitet. Mens primitive kulturmedier inneholdt lite mer enn salter og glukose, inkluderer de som brukes til dyrecellekulturer forskjellige aminosyrer, vitaminer og serum. Sistnevnte gir vekstfaktorer som fremmer den komplekse celledifferensiering som kreves for at spesialiserte dyrecellekulturer skal trives, men er ikke nødvendig for at bakterier eller gjær skal vokse.
Datamaskiner og bildesystemer
Med alderen på DNA-sekvensering godt i gang, er det viktig å kunne slå opp genetisk informasjon i sanntid i et utall spekter av biologiske eksperimenter. For dette formål, programvare for bildeanalyse (fra for eksempel Typhoon, Storm eller LAS500) og DNA, RNA og Proteinsekvensanalyseprogrammer har blitt komponenter i mange biologilaboratorier rundt om i verden.