Mikrobiologi er studiet av organismer som er for små til å se med det blotte øye. Deres lille størrelse betyr at du ikke kan gå i en dyrehage eller ta en safari for å studere disse skapningene; du må heve dem selv. Subkultur er en av de mikrobiologiske teknikkene som lar deg heve dem riktig ved å overføre noen mikrober fra ett miljø til et annet.
Å heve mikroorganismer
Mikroorganismer er som alle andre organismer. De spiser, de puster, de formerer seg, de skilles ut. Hvis du vil dyrke mikroorganismer, må du gi et miljø der de kan utføre alle disse aktivitetene. I motsetning til å tilby et miljø for katten din, er "huset" og "maten" til mikroorganismer det samme - et vekstmedium.
Noen vekstmedier er flytende, andre er halvfast gel. Flytende vekstmedier kalles buljonger, og gelignende medier kalles agarer. Den spesifikke formuleringen av buljonger og agar kan justeres for å støtte generell mikrobiell vekst eller for å optimalisere veksten av en bestemt organisme.
Friske medier
Mikroorganismer spiser og skilles ut i samme vekstmedium. Så mikrober kan gjøre sitt eget miljø mindre egnet til å støtte veksten. Det er en grunn til subkultur: å overføre noen få mikroorganismer fra et gammelt, delvis forurenset medium til et nytt nytt medium med rikelig med mat og ingen avfallsprodukter. Denne typen underkultur er rett og slett å holde en cellelinje sunn. Du fjerner en veldig liten prosentandel - en delprøve - av en eksisterende populasjon av celler og setter dem i et nytt medium der de kan trives og formere seg.
Underkultur for identifikasjon
Mange virkelige prøver vil inneholde flere typer mikroorganismer. For å kunne identifisere organismer i en prøve, må du isolere de forskjellige typene. Tenk deg for eksempel at du har en buljong med flere typer organismer. Du prøver buljongen med et verktøy, for eksempel en tynn metallring som kalles en inokuleringsløkke. Deretter overfører du mikroorganismene du har prøvd til et agarvekstmedium. Det er det første trinnet i denne subkulturprosessen. Ved å bruke en bestemt teknikk kan du spre mikroorganismer tynnere når du går over platen. Ideelt sett ender du med å spre mikroorganismene så tynt at de danner små, forskjellige kolonier på agarplaten - hver hentet fra en enkelt mikroorganisme.
Bruke subkulturer
Hvis du har produsert en agarplate med tydelige, identifiserbare kolonier, kan du subkulturere dem igjen - denne gangen, ved å prøve mikrober fra bare en enkelt koloni. Hvis du for eksempel skulle overføre denne subkulturen til et buljongmedium, vil du ende opp med en buljong som bare inneholder en type organisme. Du kan da vokse nok av den aktuelle organismen til å ha en befolkning du kan utføre tester på. Hvis du subkulturer alle forskjellige mikroorganismekolonier, vil du ende opp med isolerte befolkninger av hver type organisme som er tilstede i den første prøven, og du har muligheten til å studere dem i detalj.