Bakterier er de vanligste og mange organismer på planeten. Fordi de er så vidt distribuerte og mikroskopiske, er det en umulig oppgave å telle alle bakteriene på jordens overflate. Å estimere disse tallene er imidlertid mulig.
Geografi
Bakterier kan finnes i nesten alle habitater på jordens overflate, uavhengig av hvor tilsynelatende ugjestmilde. Millioner av bakterier fyller tarmene til mennesker og andre dyr, samt dekker overflaten av planterøttene. Bakterier har blitt funnet i de dypeste delene av havet, syv miles under overflaten og så høyt som 40 miles inn i atmosfæren. Mange arter av bakterier tåler tøffe forhold, inkludert ekstrem varme, kulde og saltvann.
Identifikasjon
I 1998 estimerte William Whitman og teamet hans ved University of Georgia antall bakterier som lever på jorden ved å undersøke forskjellige naturtyper og estimere tallene separat. Naturtyper inkluderte organismer, vann (ferskvann og hav) og jord. Disse habitatene ble delt inn i mindre kategorier når det var nødvendig (som skogsjord versus ikke skogjord) og ofte ble det gjort direkte bakterietellinger. Når direkte telling ikke var mulig, ble estimater gjort basert på publisert litteratur.
Størrelse
Antall bakterier på jorden anslås å være 5.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000. Dette er fem millioner billioner billioner eller 5 x 10 til den 30. kraften.
Hensyn
Nesten alle bakterier er mikroskopiske. Selv om de fleste bakterier bare måler fra 0,5 til 2,0 mikrometer, kan noen vokse seg store nok (600 mikrometer) til å kunne observeres for det menneskelige øye. Bakterier er prokaryoter, noe som betyr at de ikke har kjernefysiske celler som planter og dyr. De har DNA, men den har bare en streng, i motsetning til de to sammenflettede trådene som de høyere organismer har.
fordeler
Mens bakterier kan forårsake sykdom, er en stor andel bakterier gunstige. Floraen i tarmen til mennesker gjør fordøyelsen mulig. Jordbakterier driver nedbrytningsprosessen. Uansett hvor stort et økosystem, hvis bakterier ikke var til stede, ville det kollapse.
Advarsel
Dette tallet er åpenbart et estimat. For eksempel ble bakterier tellet i jordprøver målt fra noen få representative prøver, som kanskje eller ikke kan være representative for disse jordtypene som helhet.