Kjennetegn ved dyrlignende protister

Protister kalles plantelignende, sopplignende og dyrlignende fordi de deler noe av det egenskapene til planter, sopp og dyr, selv om de hører til i en annen kategori: rike Protista. De er alle eukaryoter (det vil si at de har en kjerne) og lever alle i fuktige forhold, enten i saltvann, ferskvann eller i andre organismer.

De har bare en celle, selv om noen fremstår like flercellede som de bor i kolonier. Dyrelignende protister kalles også dyrelignende protozoer, eller "første dyr", ettersom de utviklet seg fra bakterier til å bli evolusjonære forfedre til mer komplekse dyr.

Protozoadefinisjonen involverer deres domene eukarya (protister er eukaryotiske), deres eget separate kongedømme av protista og hvordan de spiser. Nesten alle protozoer er heterotrofer - det vil si at de finner mat fra omgivelsene, ettersom de ikke kan lage sine egne i cellen slik planter gjør. Cellen er omgitt av en membran og inneholder små strukturer som kalles organeller, inkludert mitokondrier og fordøyelsesvakuoler, som utfører viktige funksjoner som å omdanne oksygen og mat til energi.

Det er fire hovedtyper protozoer, klassifisert i henhold til hvordan de beveger seg og hvor de bor:

1. Rhizopoda (dyrlignende protister med "falske føtter" kalt pseudopodia)
2. Ciliates (protister dekket av små hårete cilia)
3. Flagellates (protister med pisklignende "haler")
4. Sporozoa (parasittiske protister)

De fleste amøber, ciliater og flagellater lever fritt og utgjør en viktig del av økosystemet ved å undertrykke visse bakterier og tjene som matkilde for større organismer.

De viktigste dyrelignende protozoer i denne gruppen er amøber, som lever i ferskvann eller som parasitter og foraminiferer som lever i sjøen og danner skjell. De er alle preget av pseudopodia ("falske føtter") - lapper eller fingerlignende buler av cytoplasma, som gjør dem i stand til å bevege seg. De spiser bakterier og mindre protozoer ved å fange dem i deres pseudopodia og sluke dem i vakuoler, der enzymer fordøyer dem.

Avfall og overflødig vann passerer ut gjennom hull i cellemembranen. Amøber reproduserer aseksuelt ved binær fisjon der kjernen deler seg i to og en ny celle dannes rundt hver. Foraminiferer reproduserer forskjellig i alternative generasjoner - aseksuelt ved fisjon, deretter seksuelt ved å gå sammen for å utveksle nukleinsmateriale. Noen få amøber lever som parasitter; for eksempel entamoeba, kilden til amøben dysenteri.

•••Duncan Smith / Photodisc / Getty Images

Ciliates, som paramecium, har små hårlignende strukturer kalt cilia som vokser fra overflaten. Flimmerhårene driver dem gjennom vann og fanger mat ved å sveve den inn i et munnlignende spor i overflatemembranen. De spiser på alger og bakterier, og blir igjen spist av større protozoer, som amoeba.
Les mer om hovedfunksjonene til cilia og flagella.

Ciliates har mer enn en kjerne: en stor som styrer hverdagsfunksjoner og mindre for reproduksjonsformål. Noen ciliater reproduserer både seksuelt og aseksuelt - først slår de seg sammen for å utveksle reproduktive kjerner, og deretter blir de resulterende dobbeltkjernene delt for å skape nye celler.

Flagellates er dyrelignende protozoer som har en pisk eller halelignende struktur for å drive dem gjennom vannet. Noen få, fytoflagellatene, kan lage sin egen mat gjennom fotosyntese, slik planter gjør. Andre sluker matpartikler i vakuoler eller absorberer næringsmolekyler gjennom overflatemembranen.

De fleste flagellater reproduserer ved fisjon, men noen reproduserer seksuelt ved å smelte sammen før de deles. Noen flagellater er parasittiske; for eksempel forårsaker trypanosom og giardia henholdsvis søvnløshet og giardiasis (diaré og oppkast).

•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images

Sporozoans er parasittiske - de lever på eller i en vertslegeme og forårsaker skade. Manglende cilia, flagella eller pseudopodia, sporazoa er avhengig av deres vertsorganisme for næring og av vektorer, for eksempel mygg, for å bære dem dit. De går fra vert til vert, eller vektor til vert, som sporer.

Sporozoa kalles også apicomplexa fordi de har et "apical complex", en struktur som produserer enzymer og gjør det mulig for protisten å kile seg inn i vertscellen. Reproduksjon har både seksuelle og aseksuelle stadier.