Alle levende celler har en membran som tillater fri bevegelse av vann, men begrenser bevegelsen av oppløste stoffer oppløst i vannet. Denne membranen lar cellene assimilere næringsstoffer og skille ut avfall. Det er lett å observere effekten av denne bevegelsen, som kalles osmose, ved å senke en gulrot i saltvann. Fordi konsentrasjonen av salt er høyere utenfor gulrotens hud, mister gulrotcellene vann, og gulrot skremmer seg.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Å legge en gulrot i saltvann vil få den til å skrumpe opp, ettersom vann forlater gulrotcellene for å komme inn i saltvannet - en prosess som kalles osmose.
Hypertonisk og hypotonisk osmose
Cellemembraner er gjennomtrengelige for vann, og i fravær av en løsemiddel på hver side av en membran, vil vann bevege seg den ene veien like lett som den beveger den andre. Hvis utsiden av membranen inneholder et løsemiddel, for eksempel salt, inneholder løsningen tilsvarende færre vannmolekyler. For å gjenopprette likevekt - det samme antall vannmolekyler på begge sider av membranen - strømmer vann fra innsiden, og cellen krymper. På den annen side, hvis konsentrasjonen av oppløst stoff inne i membranen er større, strømmer vann inn i cellen og svulmer den. Dette kalles osmose.
En gulrot i saltvann
Tørheten eller stivheten til en gulrot avhenger av vanninnholdet i cellene. Når cellene er fulle av vann, blir de store og pakkes tett sammen, og gjør gulrot gul. Omvendt, når cellene mister vann, krymper de og gulroten krymper. Det er det som skjer når du legger en gulrot i saltvann og lar den være der. Når konsentrasjonen av vannmolekyler i cellene samsvarer med den utenfor, stopper gulroten krymper, og når du tar den ut av vannet og smaker på den, har den en sterkere smak fordi den inneholder mindre vann.
Å lage pickles og konservere mat
Å suge agurker, gulrøtter, paprika og andre grønnsaker i saltlake er en eldgammel måte å lagre dem på. Prosessen kalles beising, og den bevarer maten ved å trekke vann ut av cellene og tørke dem ut. Den karakteristiske sterke smaken av pickles kommer fra den reduserte mengden vann på cellene og den resulterende høyere konsentrasjonen av oppløste stoffer, inkludert salt. Du trenger ikke å dyppe mat i salt vann for å bevare den - en vanlig måte å bevare kjøtt på er å støve den av salt. Når det er tid for å spise kjøttet, vasker du bare saltet med vann.
Saltvann og ferskvannsfisk
Kroppene til marine skapninger må kompensere for saltheten i vannet rundt dem. De som bor i havene må ha en høy konsentrasjon av salt for å unngå å bli tørket av det omkringliggende vannet. Kroppene til ferskvannsvesener har derimot lavere saltkonsentrasjoner. Det er hovedårsaken til at en saltvannsfisk ikke kan overleve i ferskvann - den absorberer vann og oppblåsthet. Hvis du derimot legger en ferskvannsfisk i saltvann, skrimler den. Mennesker trenger ferskvann for å overleve. Hvis de drikker saltvann, dehydrerer cellene og de dør.