Det er vanskelig å forestille seg at noe overlever i de dypeste, mørkeste delene av havet eller de hotteste vulkanene. Noen organismer trives imidlertid under disse ekstreme forholdene. En slik tilstand er saltholdighet, eller saltholdighet. For bakterier spiller saltkonsentrasjon en viktig rolle i cellevekst.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Noen organismer som kalles obligatoriske halofiler, krever salt for å vokse i cellekultur eller for å overleve utenfor laboratoriet. Halotolerante organismer krever ikke salt, men kan håndtere moderat salte omgivelser. Ikke-halofiler vokser ikke i cellekultur som inneholder salt eller overlever under salte forhold. Tilsetning av salt til kulturmediet er en enkel måte for forskere å velge mot ikke-halofiler i laboratoriet.
Voksende bakterier i laboratoriet
Når det gjelder å dyrke bakterier i et laboratorium, gir forskere seks grunnleggende for å sikre cellevekst: næringsrik dyrkningsmedium, passende temperatur, riktig pH, metallioner og - noen ganger - salt, gass (oksygen eller karbondioksid) og vann. Selv med nøye forberedelser er det noen organismer som symbiotiske bakterier, som naturlig stoler på en vert for å overleve, fremdeles som utfordringer når forskere prøver å dyrke dem i laboratoriet.
Hva med salt?
Natriumklorid, eller salt, er et næringsstoff som påvirker forskjellige organismer på forskjellige måter. For eksempel er noen organismer obligatoriske halofiler, noe som betyr at de trenger salt for å overleve og vil lyse, eller bryte opp, hvis saltnivået synker til et lavt nivå. Andre halofile organismer er bare halotolerante, noe som betyr at de ikke trenger salt for å overleve, men tåler moderat salte omgivelser. Halofiler tilhører en større gruppe kalt ekstremofiler som trives under ekstreme forhold.
Forskere kategoriserer obligatoriske halofiler etter hvor salt de foretrekker omgivelsene. Små halofiler trives i miljøer som inneholder 1 til 6 prosent salt. Moderate halofiler foretrekker 6 til 15 prosent salt. Ekstreme halofiler nyter de salteste miljøene av alle med 15 til 30 prosent salt. Forskere bruker disse kategoriene for å tilberede kulturmedium som passer perfekt for organismer de vil dyrke. Halotolerante organismer foretrekker saltfrie omgivelser, men kan overleve ved lette eller moderate saltnivåer.
For ikke-halofile kan salt være dødelig. Når forskere vil hemme veksten av ikke-halofiler i laboratoriet, inkluderer de salt i dyrkningsmediet for å forhindre at ikke-halofiler vokser. Dette kalles et selektivt medium.
Halofile organismer i virkeligheten
Halofile organismer trives på forventede og uventede steder utenfor laboratoriet. Du kan støte på halofiler i saltvannsdammer, saltgruver, kystnære og dype havområder og ørkener. Selv noen matvarer gir anstendige miljøer for halofiler å ta bolig, inkludert soyasaus, ansjos og surkål.
Salt er et viktig næringsstoff for dyrking av bakterier i kultur fordi det tillater forskere å velge for eller mot halofile organismer. Å vite hvordan salt påvirker organismer forskjellig, er spesielt verdifullt for mennesker som studerer ekstremofiler.