Innen livscyklus for plantefrø ligger frøene i en hvilemodus før spiring. Lite aktivitet oppstår i hvileperioder da frø venter på at de rette miljøforholdene for vekst begynner. Når spiring starter, øker cellulær respirasjonshastighet dramatisk for å gi nødvendige materialer til innledende plantevekststadier.
Cellular respiration prosesser gir et middel for celler til å konvertere eksisterende næringsstoffer til energi. I hvileperioder responderer plantefrø akkurat nok til å opprettholde mat, eller næringstilførsler i et spesialisert frølag kjent som endosperm. Innen blomstrende planter er endospermstrukturer produktet av en dobbel befruktningsprosess som finner sted når en planteovule, eller eggstokk, først blir befruktet. I virkeligheten sørger endospermen for frøets næringsbehov og utfører nødvendige cellulære respirasjonsfunksjoner gjennom hvileperioden. Begynnelsen av spiring stiller store energikrav til frøet når plantevekstprosesser tar form. Som et resultat øker respirasjonsfrekvensen for celler for å imøtekomme cellebyggingsaktivitetene som kreves for å bryte opp frøet og produsere de opprinnelige rot- og stengelstrukturene.
Plantefrø stammer fra blomster, frukt, grønne planter og trær som vokser i et utall miljøforhold. Ikke overraskende søker hver frøtype visse miljøutløsere som ber om starten på spiringsprosesser. I følge Cornell University kan miljøutløsere fremstå som økte nivåer av næringsstoffer i jord, endringer i jordtemperatur, økte nedbørsmengder eller økninger i mengde og kvalitet på lys. Når de nødvendige forholdene er oppfylt, begynner frø å øke vannabsorpsjonshastigheten, noe som markerer starten på spiring. Økninger i vannabsorpsjon gjør det mulig for frø å mobilisere matreserver lagret i endospermlag. Disse prosessene aktiverer visse enzymer som utløser økning i frøets cellulære respirasjonsfrekvenser.
Spirende frø utfører cellulær respirasjonsprosesser på omtrent samme måte som plante- og dyreceller gjør. Cellular respirasjon foregår i tre trinn som starter med glykolyse. Glykolysetrinnet bruker glukosemolekyler til å produsere to enheter energi eller ATP (adenosintrifosfat) molekyler sammen med andre kjemiske materialer. Krebs-syklusen utgjør den andre fasen av cellulær respirasjon. Dette trinnet bruker produktene fra glykolyse til å produsere to energienheter og forvandler kjemikaliene som er igjen fra glykolyse til hydrogenbærende molekyler. Elektrontransportkjeden er det tredje trinnet i respirasjonsprosessen og drives av de to ATP-molekylene produsert i Krebs-syklusen. Dette trinnet kombinerer energien som finnes i hydrogenmolekylene fra Krebs-syklusen med oksygen for å skape 38 ATP-molekyler. Denne tretrinnsprosessen gjentas igjen og igjen i hver enkelt plantecelle. ATP-molekylene produsert av cellulær respirasjon gir energi til frøspiring for å begynne og gir drivstoff til cellebyggingsaktivitetene som til slutt danner plantelegemet.