Bedrifter er pålagt å gjennomføre tester for å vurdere hvor farlig en forbindelse (f.eks. Plantevernmidler, avløpsvann) er før den slippes ut i miljøet. Reguleringsbyråer (f.eks. Environmental Protection Agency) krever disse testene, som fungerer å holde disse materialene på miljønivåer lave nok til å bli ansett som trygge for planter og dyr. Mange tester undersøker toksisitet og inkluderer mange forskjellige giftige endepunkter.
Definisjon
Et giftig endepunkt er resultatet av en studie utført for å avgjøre hvor farlig et stoff er. Dataene som er samlet inn fra slike studier brukes til å rapportere den relative toksisiteten til forbindelsen til forskjellige reguleringsorganer og miljøoverensstemmelsesgrupper. Giftige endepunkter kan omfatte dødelighet, atferd, reproduksjonsstatus eller fysiologiske og biokjemiske endringer.
Akutt vs. Kroniske sluttpunkter
Giftige endepunkter er akutte eller kroniske. Akutte studier varer vanligvis ikke lenger enn en uke og undersøker endepunkter som dødelighet og atferd. Med akutte studier er et vanlig endepunkt en LD50, som er dosen av en forbindelse som kreves for å drepe halvparten av organismer i studien. Kroniske studier har lengre varighet (mer enn en uke) og inkluderer endepunkter som reproduksjon, langsiktig overlevelse og vekst. Kroniske studier er verdifulle fordi de undersøker effekten av ekstremt lave konsentrasjoner av forbindelser som kan vedvare i miljøet i lange perioder (f.eks. DDT).
In vitro vs. In vivo endepunkter
Forskere utfører in vitro-studier i testkar mens in vivo-studier utføres innen levende organismer. Endepunkter for in vitro-studier inkluderer endringer i reproduksjonsstatus eller hormonnivå. Fordelen med in vivo studier er at forskere kan undersøke effekten av forbindelsen på hele organismen. In vitro-studier er fordelaktige og blir ofte ansett som mer etiske, fordi de ikke bruker levende dyr, men bare levende celler i kultur. In vivo endepunkter kan inkludere enzymproduksjon eller genuttrykk.
Eksponeringsrute
Planter og dyr blir utsatt for potensielle giftstoffer på flere måter. Akvatiske organismer eksponeres vanligvis gjennom vannet eller sedimentet. De giftige endepunktene for landdyr kan omfatte data samlet inn etter eksponering gjennom luften, maten eller dermalt.
Giftige endepunktsdata
Toksisitetsendepunkter brukes til å etablere toksisitetsterskler, som er nivåer av en forbindelse hvor bivirkninger ikke blir sett.
