Teorien om biogenese

Biogenese er enhver prosess der livsformer produserer andre livsformer. For eksempel legger en edderkopp egg som blir andre edderkopper. Denne forutsetningen kontrasterte historisk den gamle troen på spontan generasjon, som holdt det visse uorganiske stoffer, alene, gir liv (som bakterier, mus og maddiker) i en sak av dager. Forutsetningen for biogenese hadde blitt mistenkt lenge før den ble definitivt demonstrert. Et demonstrativt eksperiment, som viste biogenese helt ned til bakterienivået, ble utviklet av Louis Pasteur i 1859.

Spontan generasjon er også kjent som aristotelisk abiogenese, etter sin gamle greske talsmann. Skjult og usynliggjøring av slike organismer som fluer, mus og bakterier tillot troen på spontan generasjon å svinge i årtusener. Banebrytende bruk av det fortsatt nye mikroskopet på 1700-tallet begynte å ødelegge troverdigheten; Å se flueegg og bakterier under mikroskopet bidro til å avmystifisere deres natur. På Pasteurs tid hadde eksperimentering forsvart biogenese på makroskopisk nivå. Bare mikroskopisk biogenese var igjen som skulle bevises.

I 1668 tok Francesco Redi opp spørsmålet om makroskopisk spontan generasjon da han publiserte resultater av et eksperiment der han plasserte råtnende kjøtt i en beholder og dekket beholderens åpning med gasbind. Hvis gasbindet var fraværende, ville det vokse maddiker på kjøttet. Hvis gasbindet var til stede, ville ikke maddene vokse på kjøttet, men ville vises på gasbindet. Redi observerte fluer som deponerte egg så nær en matkilde som det var mulig å nå.

Et århundre senere indikerte et eksperiment utført av Lazzaro Spallanzani i 1768 biogenese på mikroskopisk nivå. Spallanzani ønsket å unngå forurensning ved å koke kjøttkraft i en forseglet beholder. Problemet med denne tilnærmingen var at luft i beholderen kunne knuse beholderen ved oppvarming. Derfor evakuerte han beholderen etter at den var forseglet. Kjøttkraften skyet ikke senere med bakterievekst, og støttet teorien om biogenese.

Kritikere anklaget at luft er nødvendig for livet. Mangelen på bakterievekst ble derfor antatt på grunn av mangel på luft, ikke fordi bakterier spredte seg gjennom forurensning. Denne kritikken sto i nesten et århundre før Pasteur entret scenen og veltet den.

1859-eksperimentet som ble utført av Pasteur, veltet utvetydig teorien om spontan generasjon på mikroskopisk nivå. Han kokte en kjøttkraft i en kolbe som hadde en lang nakke som bøyde seg nedover, deretter oppover, som en gåshals. Bøyningen i nakken forhindret forurensende partikler i å komme til buljongen, samtidig som den tillater fri diffusjon av luft. Det faktum at kolben tillot luftgjennomføring var et designgjennombrudd som til slutt adresserte kritikerne av Spallanzani.

Pasteurs kolbe forble fri for bakterievekst så lenge kolben holdt seg oppreist. For å vise hvor de forurensende elementene var plassert, vippet han kolben nok til at buljongen kunne feie ut svingen i gåsens hals; buljongen ville da fort bli overskyet av bakterievekst.

Noen kreasjonister har hevdet at loven om biogenese undergraver evolusjonsteorien og teorien om at alt liv stammer fra uorganisk materiale for milliarder av år siden. Imidlertid ugyldiggjør biogenese ganske enkelt teorien om spontan generasjon - den snakker til hva som kan være oppnådd i generasjonstid, ikke i løpet av tusenvis av generasjoner eller millioner av år.

Teorier om livets opprinnelse tar hensyn til mangelen på rovdyr og den svært forskjellige kjemiske sammensetningen av jordens atmosfære på den tiden. De vurderer også hva som kan oppnås på millioner av år gjennom prøving og feiling. Ingen av disse er vurdert i loven om biogenese. Teorien om spontan generasjon snakker om komplekst liv som vises fullt dannet i dager, hvilke teorier om livets opprinnelse postulat tok millioner av år med prøving og feiling å danne seg i forhold som det ikke lenger eksisterer på Jord.