Emner for eksperimenter i økologi

Økologi er studiet av intrikate interaksjoner mellom levende og ikke-levende ting og deres miljø, og balansen mellom økologi er med på å bestemme selve planetenes helse og velvære. Å designe økologiske eksperimenter rundt noe så komplisert som økologi kan høres overveldende ut.

Men økologi omfavner mange fascinerende vitenskapsområder, inkludert økosystemøkologi, dyrs atferd, populasjonsøkologi og fysiologisk økologi.

•••Ryan McVay / Digital Vision / Getty Images

Et økosystem består av de levende, eller biotiske, og ikke-levende, eller abiotiske, delene av et sammenhengende samfunn. Abiotiske aspekter av et økosystem inkluderer jord, luft, vann, sollys og kjemien til jord og vann. Biotiske komponenter inkluderer planter, planteetere, rovdyr og detrivorer.

For å illustrere hvordan en økosystem fungerer, prøv å bygge to eller flere identiske miniatyrland- eller vannøkosystemer i en stor dekket krukke eller akvarium. Gi de nødvendige komponentene i et typisk økosystem, inkludert:

• Spiselige planter
• Jord
• Små planteetere
• Detrivores
• Dam-vann
• Luft
• En lyskilde 

Endre en faktor i økosystemet, for eksempel mengden lys eller vann det mottar, mens du holder alle andre faktorer like for å se hvilke endringer som skjer i miniøkosystemet. Observer samspillet mellom organismer og test for endringer i dyrehelsen, vannets surhet og andre påvisbare endringer.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Dyrene rundt oss er underholdende og fascinerende å observere. Ved å bruke litt vitenskapelig disiplin er det mulig å gjøre disse observasjonene til et vitenskapelig eksperiment.

Prøv å sette opp klart glass kolibri matere som inneholder sukkervann i forskjellige farger og observerer hvilke matere fuglene ser ut til å foretrekke. Hvilken forbindelse kan dette ha med tilpasningene kolibrien har utviklet for å overleve i omgivelsene?

Du kan bli enda mindre og ta det med i et klasserom ved å studere små og lett administrerte dyr som insekter eller eremittkrabber. Sett opp et oppholdsområde for disse dyrene og ta daglige observasjoner.

Lag litt økologi hypotese ideer før du gjør observasjoner og se om virkeligheten stemmer overens med hypotesen din. Ta notater om hvordan de samhandler med hverandre, hvilken type mat de foretrekker, hvor de bor i kabinettet og mer.

Sto hypotesen din med observasjonene du gjorde? Hvorfor eller hvorfor ikke?

•••NA / Photos.com / Getty Images

Befolkningsøkologi undersøker faktorer som påvirker bestanden av en bestemt art, for eksempel mattilgjengelighet, temperatur, rovdyr eller overbefolkning.

For å gjøre en befolkningsøkologiundersøkelse, telle en matkilde - for eksempel planter - i et målt område og registrere endringer over tid i befolkningen av forbrukere.

Eller plasser forskjellig antall av en art av planter eller små dyr - for eksempel anda-luke eller sirisser - i to eller flere identiske mini-akvarier eller terrarier. Gi dem samme mengder mat, plass og lys, og observer deretter hvordan befolkningstettheten påvirker befolkningsveksten.

Du kan også lage et prosjekt som ser på data som allerede er samlet inn av andre forskere. Gå på nettet og finn for eksempel langsiktige populasjonsdata om ulv i en nasjonalpark. Lag deretter en hypotese om hvorfor befolkningen endret seg eller forble den samme over tid. Gjør annen forskning for å se om hypotesen din støttes.

•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images

En fysiologisk økolog studerer hvordan organismens kropp er tilpasset omgivelsene og hvordan endringer i miljøet - som temperatur, kjemikalier eller ressurstilgjengelighet - påvirker den. For å studere den fysiologiske økologien til en organisme, design et eksperiment for å observere effekten av stigning temperaturer - som de som er forårsaket av klimaendringer - på veksten av den organismen i et kontrollert laboratorium miljø.

Eller observer effektene av surt regn på en planteart i laboratorieinnstillinger, og bruk eddik i vann for å simulere surhetsgrad forårsaket av kullkraftverk.