Interessante fakta om planteceller

•••Bilde av Flickr.com, med tillatelse fra Thomas Shahan

De fleste planter fanger blikket. Takket være funksjoner som lyse blomster, frodig grønt eller stikkende nåler, kan kule planter raskt forvandle kjedelige rom og landskap. Men det er mye mer med planter enn det du kan se med det blotte øye. Noen av de mest fascinerende komponentene i planter er cellene deres. Inne i hver plante jobber millioner av små celler for å holde både organismen og planeten vår i live. En forståelse av de indre funksjonene til disse cellene kan hjelpe deg å forstå hvordan noe så lite kan gjøre en så stor jobb.

Biologer har studert planteceller under et mikroskop og oppdaget at hver plantecelle inneholder flere små deler som alle gjør en annen jobb for å holde planten sunn. Disse spesialiserte enhetene kalles organeller. Noen av de mer viktige og interessante plantecelleorganellene inkluderer:

• Celleveggen: Som navnet antyder, er dette den stive veggen som omgir cellen, og holder organellene inne og beskyttet i den. I en plantecelle er den laget av cellulose og formet som en rektangulær eske.
• Cellekjernen: Kjernen er den største delen av en plantecelle. Mørk og sirkulær i form, den har to store jobber. Først holder den og kopierer plantens DNA. Den har også kallenavnet til cellens "kontrollsenter" eller "hjernen" fordi den har ansvaret for alle cellens aktiviteter, og sørger for at den vokser, produserer protein og reproduserer.
• Kloroplaster: Disse utrolig viktige organellene inneholder det grønne pigmentet klorofyll, som er ansvarlig for å fange og konvertere lysenergi til å utføre fotosyntese. Siden fotosyntese primært er mulig med grønne planter, finnes ikke disse organellene i en dyrecelle.

Et diagram over en plantecelle for barn kan hjelpe deg med å visualisere hvordan disse organellene passer sammen og fungerer videre.

Noe av det kuleste med planteceller er at de kan lage sin egen mat gjennom fotosyntese. Prosessen begynner med at planteceller absorberer energi fra sollyset (eller fra en annen lyskilde, som i et drivhus). Klorofyll er den delen av plantecellen som kan fange den energien.

Deretter kombinerer planten den lette energien med hydrogenet fra vannkilden og karbondioksid fra luften, og det gjør disse komponentene til karbohydrater og sukker. Gjennom respirasjonsprosessen omdanner planten disse sukkerne tilbake til energi den kan bruke til å opprettholde seg selv. Ulike deler av cellen absorberer disse sukkerne og bruker den energien til å utføre funksjonene de trenger for å overleve.

I tillegg til sukker skaper reaksjonen av fotosyntese også et biprodukt av oksygen. Planter slipper det oksygenet ut i luften, og gir oss mennesker luften vi trenger for å puste. På den måten er små planteceller i stand til å starte prosessen som fungerer for å opprettholde både plante- og menneskeliv.

Et annet interessant faktum om planteceller er de mange måtene de har funnet for å tilpasse seg forskjellige miljøer. Planter vokser overalt fra under vann til tørre ørkener og overalt i mellom. Det betyr at celler har måttet utvikle visse funksjoner for å hjelpe planter å overleve i en rekke forhold, eller lære å tilpasse seg når miljøene svinger.

For eksempel inneholder mange planter beskyttelsesceller. Disse forekommer vanligvis i epidermis av planteblader eller stengler. Arbeider i par, de hjelper til med å balansere mengden karbondioksid som absorberes og vannet som går tapt ved fordampning. Når timingen er riktig for å tillate fordampning, kan de kurve for å skape en åpning som gjør at vannet kan fordampe i luften. Når de prøver å bevare vannet, kan de komme sammen for å lukke åpningen og gi større CO₂ absorpsjon. Det er bare en annen måte at små planteceller fungerer i harmoni med verden rundt dem for å gi jorden den luften vi trenger å puste.