Habitat: Definisjon, typer og eksempler

Økologer snakker om habitat og nisje når de refererer til å leve organismer og deres miljø. Mens de to begrepene virker like, betyr de litt forskjellige ting.

På det enkleste, a habitat er et hjem. Habitatdefinisjonen i biologi refererer til plassering i det naturlige økosystemet en organisme holder til i. Habitatdefinisjonen kan videre beskrives som stedet organismer vanligvis bor, spiser og avler.

Habitat omfatter den geografiske plasseringen planter eller dyr lever i, kombinert med varierende ikke-levende eller abiotiske trekk som landskap, skråning, vann osv. Et habitat tilfredsstiller beboernes behov for å overleve.

Habitater gruppert sammen danner en økosystem, et samfunn av organismer som samhandler med miljøet og andre arter i det.

Det er mange eksempler på habitater i verden. Noen landbaserte habitater inkluderer tundra, gressletter, fjellkjeder og skog. Det finnes også mange akvatiske habitater. De inkluderer saltvannsmyrer, tidevannssoner og havdypet.

Imidlertid er det ikke uvanlig at habitater virker i kontrast til den naturlige verden. For eksempel kan noen organismer trives på en parkeringsplass eller i en gårdsfelt. I tillegg kan noen organismer lage mer enn ett habitat i løpet av livet. Et godt eksempel på dette er når trekkfugler reiser til vidt forskjellige miljøer og klima for å avle eller vinter.

Habitater er dynamiske steder som endrer seg med varierende hastighet. Planter og dyr som bor i habitater er tilpasset dem. Så eventuelle raske endringer kan forårsake problemer for de artene med spesielle tilpasninger som bare passer til et bestemt habitat.

Dyr og planter har spesielle tilpasninger til habitatene de bor i.

For eksempel, i kalde regioner som polarsirkelen, har mange dyr tykk pels eller en betydelig mengde kroppsfett for å isolere dem fra det frosne miljøet.

Kamuflasje representerer en annen tilpasning som brukes av dyr for å tilpasse seg habitatene sine. Når dyr kan smelte inn i omgivelsene, er de mindre synlige for rovdyr.

I økologi, habitat og nisje refererer til to separate termer. Habitatdefinisjonen ovenfor refererer til det unike stedet en organisme bor. Nisje er imidlertid et mer nyansert begrep som økologer bruker når de refererer til organismer som samhandler i et økosystem.

I økologiske termer, a nisje er måten eller rolle organismer passer inn i deres respektive økosystemer. Over tid har økologer kommet til enighet om at en nisje ikke kan ha to arter som spiller samme rolle i den. Dette skyldes ofte konkurranse om ressurser.

Noen ganger fører dette scenariet til utryddelse, men ikke alltid. Over tid kunne to konkurrerende arter til slutt utvikle seg små forskjeller og derfor nye nisjer.

Økologer ser på faktorer som mat, temperatur, byttedyrstørrelse, fuktighet og så videre i analysene. Ved å bruke to eller tre av disse faktorene kan økologer finne ut hvordan en art vil reagere på miljøet sitt. Dette refererer til den grunnleggende nisjen til en art.

Å forstå både habitat og nisje hjelper forskere i deres søken etter å finne måter å hjelpe til med å bevare arter.

Naturvernere arbeider for å bevare planter, dyr og andre organismer innenfor sine naturlige habitater. For å overvåke tilstanden til ulike habitater vurderer naturvernere deres biogeografisk nivå så vel som risikoen for kollaps.

Et av målene til økologene er å studere hvordan ødeleggelse og nedbrytning av økosystemer påvirker artsmangfoldet. Når menneskelige befolkninger og utvikling øker, blir habitater brutt eller fragmentert.

Tap av habitat og fragmenteringfører igjen til et fall i artsmangfoldet. Et eksempel vil være den brasilianske atlantiske skogen, som har blitt avskoget for jordbruk og tømmer.

Å hogge et habitat til mindre, frakoblede "øyer" fører til flere kantmiljøer, færre steder for planter og dyr å leve og redusert biologisk mangfold. Å studere habitat og nisje til en art kan hjelpe bevarere med å finne måter å beskytte arter for fremtiden.