Magen er et organ i fordøyelsessystemet. Den indre veggen i magen inneholder små porer som kalles gastriske groper. Disse gropene inneholder celler som skiller ut kjemikalier som fordøyer mat. De to hovedtyper av eksokrine sekretoriske celler i magen er parietale celler og hovedceller. Parietale celler skiller ut saltsyre, og hovedceller skiller ut fordøyelsesenzymer som pepsin. Disse cellene skiller ut sine produkter når de aktiveres av signaler fra kroppen som hormoner og nevrotransmittere.
Parietale celler er de eksokrine celler i magen som utskiller saltsyre (HCl). HCl gjør innsiden av magen veldig sur, noe som hjelper til med å fordøye proteiner ved å få dem til å utfolde seg. Parietale celler skiller ut HCl i en konsentrasjon på 160 mM, som er en pH på 0,8. Imidlertid, på grunn av andre faktorer i magen, er pH i magen som helhet 1 til 3. HCl er laget av et hydrogenion (H +) og et kloridion (Cl-). Hydrogenionet er det som gjør magen sur. Sekretjonen til parietalcellene inneholder 3 millioner ganger flere hydrogenioner enn det er hydrogenioner i blodet.
Parietale celler skiller ut saltsyre når de stimuleres av hormoner som gastrin, molekyler som histamin (som forårsaker allergi) og nevrotransmittere fra nerveceller som acetylkolin. Parietalcellen inneholder proteinreseptorer for hver av disse aktiverende signalene på overflaten. Hvert signal i seg selv forårsaker ikke mye syresekresjon, men når alle tre signalene er til stede - selv på lave nivåer - aktiveres et massivt sekresjonsprogram. Legemidler er utviklet som kan blokkere syresekresjon i magen ved å blokkere reseptorene til hvert av disse tre signalene.
Den andre typen eksokrine sekretoriske celler i magesekken er hovedcellen. Hovedceller skiller ut fordøyelsesenzymer som klyver proteinene i maten i mindre biter. Hovedenzymet som skilles ut av hovedcellene er pepsin. Pepsin utskilles som et inaktivt enzym kalt pepsinogen. Pepsinogen blir aktiv når den møter et surt miljø og blir kuttet fra hverandre. Pepsin har minst 8 isoenzymer - forskjellige former for et enzym som gjør den samme jobben. De mest vanlige pepsin-isozymer skilles ut av hovedcellene, mens andre celler i andre regioner i magesekken utskiller de andre isozymer.
Hovedceller begynner å utskille fordøyelsesenzymer når de aktiveres av hormoner og nevrotransmittere. Aktiverende hormoner inkluderer sekretin, vasoaktivt tarmpeptid og gastrin. Nevrotransmittere inkluderer adrenalin og acetylkolin. Sekretin, vasoaktivt tarmpeptid og adrenalin forårsaker enzymsekresjon i hovedceller ved å heve nivået av et molekyl som kalles syklisk AMP (cAMP). Gastrin og acetylkolin forårsaker sekresjon ved å heve nivået av kalsiumioner i hovedcellene. Pepsinogen sekresjon kan bli blokkert kunstig av medisiner som antagoniserer - som betyr hemmer - aktiviteten til disse hormonene og nevrotransmitterne.