Som art krever mennesker luft for å overleve; et behov den deler med de fleste andre medlemmer av Kingdom Animalia. Etter at et menneske puster inn jordens luft (omtrent 78 prosent nitrogen og 21 prosent oksygen), puster han eller hun ut en blanding av forbindelser som ligner på inhalert luft: 78 prosent nitrogen, 16 prosent oksygen, 0,09 prosent argon og fire prosent karbon dioksid. Noen forskere antyder at utåndet luft inneholder så mange som 3500 forbindelser, hvorav de fleste er i mikroskopiske mengder. Det er imidlertid noen variasjoner i dette. Luftkvaliteten kan påvirke både innholdet i det mennesker både puster inn og puster ut, noe som bekymrer noen miljøvernere bekymrer seg for når det gjelder næringer og biler som slipper potensielt skadelig gasser. På samme måte foreslår noen leger at overvåking av det kjemiske innholdet i en luft som et menneske puster ut, kan være et nyttig diagnostisk verktøy for å fange luftveisplager.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Mennesker og mange andre arter trenger luft for å leve. De puster inn kombinasjonen av grunnstoffer og forbindelser og puster ut et lignende sett med forskjellige proporsjoner. Utåndet luft består av 78 prosent nitrogen, 16 prosent oksygen, 4 prosent karbondioksid og potensielt tusenvis av andre forbindelser.
Pusten i et blikk
Mennesker, sammen med mange andre dyr, puster luft inn gjennom munnen og inn i lungene. Brysthulen som inneholder lungene utvides og trekker seg sammen med mellomgulvet når den beveger seg ned og opp. Inne i lungene fylles små sekker kalt alveolene med luften. Derfra overføres oksygenet i luften gjennom de tynne veggene i alveolene inn i blodet, der det brukes i aerob respirasjon, prosessen der celler omdanner oksygen og sukker til kjemisk energi, karbondioksid og vann. Blodet fører deretter restene av karbondioksid tilbake til lungene, og mennesket puster ut det, sammen med de andre luftdelene som ikke er nødvendige for menneskeliv, som nitrogen. I gjennomsnitt bruker og absorberer mennesker rundt 4 prosent av oksygenet de tar inn fra luften.
Hva er i en pust?
Nitrogen utgjør mesteparten (78 prosent) av luften som mennesker puster inn og ut, med tanke på at menneskekropper ikke har noe bruk for det. Andreplass tilhører oksygen (21 prosent inn, 16 prosent ut) og på en fjern tredjedel karbondioksid (0,04 prosent inn, fire prosent ut). Andre sporstoffer finnes i utåndet luft, som argon (0,09 prosent begge veier, igjen fordi mennesker ikke bruker det). Mennesker puster også ut vanndamp, et biprodukt av cellulær respirasjon, i en hastighet som varierer avhengig av person, helse og andre faktorer.
Andre kjemikalier kan eksistere i luften som mennesker puster inn og puster ut, hvorav noen kan skade menneskets helse. Partikler fra næringer, røyk fra sigaretter og andre kjemikalier som svovel og nitrogenoksider kan forårsake skade på lungene. Noen former for farlig materie, som bakterier og partikler, blir fanget av hårlignende vekster som strekker passasjen inn i en persons hals. Kalt cilia, de hjelper med å beskytte mennesker mot disse elementene i jordens luft, men det er ikke et perfekt system, og noen ganger kan ting nå resten av lungene og bli fanget i alveolene. Bakterier kan for eksempel potensielt forårsake infeksjoner.