Hvordan kommer hydrogen inn i kroppen vår?

Hydrogen er det tredje vanligste elementet i kroppene våre og er en viktig del av vevsfunksjonen vår. Det utgjør til og med en viktig del av DNA-strukturen vår, noe som gjør hydrogen uunnværlig for menneskelivet. Dette betyr imidlertid ikke at vi må konsumere hydrogen for å holde oss i live. Hydrogen i sin rene form er veldig sjelden på jorden, selv om det kan bli funnet som en del av mange andre stoffer som mennesker inntar. Selv om hydrogen er en nødvendig del av nesten enhver organisms diett, bruker nesten alle det som en del av en annen matkilde. Unntaket er visse typer bakterier som bruker rene hydrogenatomer for å skape energi for seg selv.

Vann er den vanligste kilden til hydrogen for mennesker. Den kjemiske sammensetningen av vann er den velkjente H2O-formelen, som viser at hydrogen er hovedbyggestein med vann, som igjen er det vanligste og viktigste stoffet i mennesker kropp. Dette er hovedrollen til hydrogen i støtteorganismer: å bidra til å skape vann som dyr, planter og mennesker trenger for å overleve.

Vannet som hydrogen hjelper til med å lage, brukes ikke bare som et medium for å overføre elektrolytter i hele kroppen, men også som en nøkkelkomponent i de kjemiske reaksjonene som kroppen bruker til produsere energi. Denne prosessen, kjent som hydrolyse, skjer når kroppen har høstet energi fra mat i form av kjemikalier som adenosin-5'-trifosfat, eller ATP. Energi hentes direkte fra ATP ved å kombinere den med vann. Hydrogen- og oksygenatomene skilles fra hverandre, og frigjør energi for kroppens celler og kan kombineres igjen for å danne andre små partikler som uorganiske fosfater.

Selvfølgelig er dette ikke den eneste måten hydrogen kan komme inn i kroppen. Elementet er en del av mange forskjellige stoffer på jorden, inkludert andre som mennesker bruker. Karbohydrater som sukker og stivelse bruker hydrogen som en primær byggestein og er en av de viktigste energikildene for mennesker. Kroppen tar disse enkle sukkerne og bryter dem ned for å skape kjemikaliene den bruker for å få energi gjennom hydrolyse. Proteiner, byggesteinene i celler, er også delvis laget av hydrogen, så når mennesker spiser proteinrike matvarer som kjøtt eller belgfrukter, inntar de enda mer hydrogen. Fett bruker også hydrogen som en hovedkomponent i deres atomstruktur, sammen med nukleinsyrer og bein, selv om disse ikke blir spist så ofte av mennesker.