Hva slags allel hopper over en generasjon?

Fregner, fregner, overalt: Mamma og pappa har begge fregner, og det har to av barna deres. Men vent - mellombarnet er skinnende rent - og det er også bestemoren til moren. Det virker som fregnefri hud hoppet over en generasjon. Det kan være sant for familiens fenotyper - deres observerbare egenskaper - men deres genetiske informasjon, eller genotyper, vil fortelle en annen historie. Med mindre en mutasjon har skjedd, blir egenskaper som ser ut til å omgå generasjoner faktisk ført med i genene. De dukker bare ikke opp.

Gener er laget av molekyler av DNA (deoksyribonukleinsyre, som inneholder en organisms genetiske instruksjoner. Disse spiller en stor rolle for å bestemme egenskapene til en organisme. Gener har variasjoner eller alleler. Under seksuell reproduksjon passerer hver av foreldrene en allel for hvert gen. Hvis disse allelene er de samme, viser genotypen at egenskapen er homozygot. Et trekk som er heterozygot har forskjellige alleler fra hver av foreldrene. Genotypen bestemmer hva slags informasjon som sendes til avkom, og deres fenotyper avhenger delvis av denne informasjonen.

Noen alleler er dominerende. Disse vises i en organismes fenotype, uansett om den er homozygot eller heterozygot. For eksempel er brede øyenbryn, lange øyevipper og groper dominerende hos mennesker. Recessive trekk vises når en organisme har arvet to recessive alleler for et bestemt gen. En hakkløft er recessiv, i likhet med rette hårlinjer og sammenhengende øyenbryn. Imidlertid følger ikke alle trekk disse enkle mønstrene. Genetikk kompliseres av interaksjoner mellom gener, gener som påvirker flere egenskaper og påvirkninger fra miljøet.

Fregneallelet viser enkel dominans, så hvis begge foreldrene har den fregnede fenotypen, er det langt mer sannsynlig at barna deres har fregner enn ikke. Men hvis begge foreldrene er heterozygote for den fregnede egenskapen, er det en sjanse for at et barn får en "ikke-fregne" allel fra hver. Dette barns fenotype viser ikke fregner. På denne måten kan et barn som ikke samsvarer med noen av foreldrenes fenotype, se ut til å ta etter en ikke-fregnet besteforelder. Egenskapen så ut til å "hoppe over", men allelen var der hele tiden, i genotypen.

Selv om dominerende og recessive egenskaper ofte sees i fysiske egenskaper, kan de også få alvorlige konsekvenser. For eksempel er cystisk fibrose en arvelig sykdom preget av symptomer i luftveiene og fordøyelsessystemet. I alvorlige tilfeller tetter slim lungene og forårsaker hyppige infeksjoner. CF er forårsaket av en recessiv allel. For at sykdommen skal vises i en persons fenotype, må begge foreldrene passere CF-allelen. Ingen av foreldrene vil vise tegn på sykdommen, fordi de er heterozygote for egenskapen, og den ikke-cystiske fibrose-allelen er dominerende. Individer som disse kalles "bærere" av den recessive egenskapen.