Alle livsformer kjent for menneskeheten tilhører et såkalt "rike", men det er ikke alltid lett å vite hvorfor en livsform tilhører et gitt rike og ikke et annet. Kingdoms Protista og Monera inneholder begge encellede livsformer, men de er forskjellige fra hverandre.
En stor forskjell mellom moneraner og protister ligger i kjernen, som er "kommandosenteret" til en celle. Moneraner har ikke en ekte kjerne, mens protister har kjerner bundet i sine egne kjernemembraner. Forskere klassifiserer organismer med sanne kjerner som eukaryoter og organismer uten dem som prokaryoter.
Utover inkluderingen av en ekte kjerne, er protister mer organisatorisk komplekse enn moneraner. Protister utviser funksjoner kalt organeller som har forskjellige jobber i cellen og kan utvise synlige bevegelsesmetoder. Monerans har ikke denne typen funksjoner.
Størrelser på forskjellige arter i hvert rike varierer, men protister er generelt større enn moneraner. Protister er noen ganger synlige selv med bare et forstørrelsesglass. Monerans er vanligvis mye mindre enn det. Imidlertid er blågrønne bakterier, som tilhører monera, større.