Mikroorganismer, i form av virus, sopp og bakterier, er overalt. Det er umulig å unngå dem når menneskekroppen inneholder ti ganger flere bakterier enn menneskelige celler. Mens de mest kjente mikroorganismene er skadelige, for eksempel influensa og forkjølelse, er mange mikroorganismer utrolig nyttige. De har bruksområder overalt fra jordbruk til banebrytende medisinsk teknologi. Hvert år finner forskere nye bruksområder og fordeler med mikroorganismer som skal brukes i medisin, infrastruktur, matlaging og andre områder.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Mikroorganismer har bruksområder og fordeler på tvers av alle aspekter av menneskeliv. Fra bakteriene som hjelper mennesker å fordøye mat til virusene som hjelper planter å motstå varme, bakterier, virus og sopp - når de brukes riktig - er nøkkelkomponenter i mat, medisin, jordbruk og annet områder. I fremtiden kan de til og med være kjernekomponenter i infrastruktur og annen ny teknologi.
Miljøfordeler
Bakterier og sopp kreves for å opprettholde et sunt miljø. Ikke bare resirkulerer de naturlig avfall og dødt animalsk og plantemateriale, de produserer også mange av næringsstoffene som plantene trenger for å vokse. Spesielt bakterier er de eneste levende tingene som kan fiksere nitrogen for bruk i planter. Samtidig fungerer mikroorganismer sammen med visse planter for å hjelpe dem. Noen virus har vist seg å gi varmebestandighet til gress på tørre steder, og mange planter lagrer bakterier i røttene for å absorbere visse næringsstoffer lettere.
Mikroorganismer i mat
I tillegg til deres direkte miljøfordeler, er mikroorganismer viktige partnere når det gjelder arbeidet med å lage mat. De kan brukes til å øke jordens fruktbarhet og øke avlingene, og de er nødvendige når du lager produkter som brød, øl og ost og når du dyrker kaffe. Samtidig leverer matvarer med probiotiske egenskaper, som yoghurt og visse typer sjokolade, nyttige mikroorganismer til fordøyelsessystemet.
Kroppelige fordeler
Mikroorganismer kjent som tarmflora hjelper oss å fordøye mat og regulere produksjonen av vitaminer og næringsstoffer som er essensielle for å holde kroppen sterk og sunn. Bakterier er den første forsvarslinjen menneskekroppen har mot infeksjon. Bakteriene i kroppene våre produserer naturlige antibiotika for å avvise skadelige mikroorganismer, og hvis de er fremmede virus infiserer oss, er det mange mennesker som er vert for et gunstig virus som reduserer hastigheten på virusspredning i kropp.
Medisinske fordeler
Vi hjelper regelmessig mikroorganismene i kroppen vår ved å legge til flere. Selv om visse arter av mikroorganismer kan gjøre deg syk - strep hals, influensa og meslinger er ikke noe å le av - moderne medisin ville ikke eksistere om ikke for nøye studier av mikroorganismer. Bakterier og virus er nøkkelkomponentene i vaksinene som forhindrer spredning av en gang dødelige sykdommer som kopper. I dag tillater mikroorganismer oss å kunstig dyrke nyttige stoffer som insulin og humane veksthormoner, og omprogrammerte virus brukes ofte som legemiddelleveransemekanismer.
Teknologi og fremtiden
Anvendelser av mikroorganismer i vår verden blir stadig studert. Enkelte sopper har blitt teoretisert for å ha kreftegenskaper, og CRISPR Cas9-genet som finnes i visse typer bakterier blir for tiden brukt som et genredigeringsverktøy. Virus har potensial til å fungere som fremtiden for nanoteknologi, og bakterier testes for tiden som kjernekomponenten i selvreparerende betong som kan revolusjonere infrastrukturen og måten vi bygger på bygninger.