Molekyler som oftest finnes i levende ting og som er bygget på karbonrammeverk er kjent som organiske molekyler. Karbonet er bundet i en kjede eller ring med hydrogen og forskjellige funksjonelle grupperinger festet til kjeden eller ringen for å lage en monomer. Monomerene knytter seg sammen for å danne molekyler. Fire vanlige grupper av organiske molekyler finnes i alle celler.
Karbohydrater
Karbohydrater har et karbonatom med to hydrogenatomer og tre til seks oksygenatomer. I planteceller gir karbohydrater struktur i form av cellulose og mat i form av stivelse. Alt sukker er karbohydrater, og disse driver mange cellulære aktiviteter, inkludert fotosyntese. Eksempler på karbohydrater er glykogen, glukose, sukrose og laktose.
Lipider
Konstruert av en fettsyrekjede av karbon og hydrogen med en alkoholgruppe på slutten, inkluderer lipider fett, voks, steroider og kolesterol. Etter å ha brukt karbohydrater til energi, omdanner celler overskuddet til fett og oljer for energilagring. Lipidgruppen av hormoner og steroider sender meldinger mellom celler, for eksempel når adrenalin viser kroppen din til å handle i fare. Lipider utgjør også cellemembraner.
Proteiner
Konstruert gjennom forskjellige kombinasjoner av de 20 aminosyrene, utfører proteiner mange funksjoner i celler. Proteiner inkluderer enzymer som katalyserer reaksjoner, kollagen og keratin som gir struktur, hemoglobin som gir oksygen og mikrotubuli som hjelper til med cellebevegelse og deling.
Nukleinsyrer
Nukleinsyrer består av nukleotider konstruert av et sukker, en fosfatgruppe og en av fem nitrogenholdige baser. DNA er en type nukleinsyre med deoksyribose for sukker og adenin, og guanin, cytosin og tymin som nitrogenholdige baser. RNA er lik DNA, men det har ribose i stedet for deoksyribose for sukkeret og kan også ha uracil som en nitrogenholdig base. Andre nukleinsyrer inkluderer de energibærende molekylene ATP og NAD.