Ledningsevnen til nerveceller i sentralnervesystemet

Nervesystemet er ledningene som koordinerer hvordan kroppen din løper. Nerver registrerer stimuli som berøring, lys, lukt og lyd og sender impulser til hjernen for behandling. Hjernen sorterer og lagrer informasjon og sender signaler tilbake til kroppen for å kontrollere livsprosesser og bevegelser. Signaler beveger seg raskt gjennom nervesystemet, og nervenes evne til å overføre impulser kalles ledningsevne.

Nervesystemet løper gjennom hele kroppen, men sentralnervesystemet er behandlingssenteret i kroppen. Sentralnervesystemet består av hjernen og ryggmargen. Det er ansvarlig for å koordinere frivillige og ufrivillige kroppsfunksjoner og behandle innkommende informasjon. På en måte er sentralnervesystemet som en gigantisk levende datamaskin. Signaler, eller impulser, beveger seg innenfor sentralnervesystemet og mellom sentralnervesystemet og kroppen.

Den grunnleggende cellen i nervesystemet er nevronet, og strukturen til nevronet er nøkkelen til bevegelse av impulser gjennom nervesystemet. Cellen har en hoveddel og tentakellignende projeksjoner som når ut til andre celler. Punktene der nevroner krysses, kalles synapser. Dendritter er projeksjoner som mottar informasjon fra andre nerveceller. Axoner, også kalt nervefibre, er projeksjoner opp til 1 meter (3,3 fot) lange som overfører informasjon til andre nerver. Utenfor sentralnervesystemet kan nevroner også overføre informasjon til og motta informasjon fra andre vev.

Når et signal beveger seg i en nerve, kalles det et handlingspotensial. Nervecellen pumper positive natriumioner ut av cellen, og skaper en negativ ladning inne i cellen. Når cellen stimuleres og et handlingspotensial starter, åpnes kanaler og natriumioner kommer inn i cellen. Kanalene åpnes i en bølge nedover aksonen til impulsen når enden av cellen. Aksonene er pakket inn i et beskyttende belegg av myelin som fungerer som en elektrisk isolator, og fremskynder impulsen. Alle nevroner i sentralnervesystemet er myelinbelagt, selv om noen i det perifere nervesystemet ikke er det.

Når handlingspotensialet treffer enden av en nerve, må signalet bevege seg over barrieren til en annen celle ved synapsen. På slutten av aksonen utløser handlingspotensialet frigjøring av nevrotransmittere som dopamin og adrenalin. Nevrotransmitterne flyter over det lille krysset mellom cellene til de treffer dendritten til neste celle, og utløser en ny impuls og beveger signalet nedover linjen. Ledningsevne kan virke som en langsom prosess, men signaler kan bevege seg opptil 112 meter per sekund (250 miles per time).