Beskriv prosessen med kunstig seleksjon

Det kan virke umulig at så forskjellige dyr som store dansker og Chihuahuas begge kan være medlemmer av samme art. Naturlig seleksjon er prosessen der organismer endres over generasjoner som svar på miljøtrykk, men mennesker avler også selektivt planter og dyr for egenskaper som passer deres behov i en prosess som kalles kunstig utvalg. Varianter av grønnsaker, som brokkoli, kål og grønnkål, som alle stammer fra vill sennep, er også eksempler på kunstig seleksjon.

Mennesker favoriserer visse egenskaper i planter og dyr de avler av forskjellige grunner, for eksempel høye sukkerinnhold i noen frukter og grønnsaker, fart i løpshester eller høy melkeproduksjon i meieriprodukter dyr. Et ønskelig trekk kan representere den ene enden av variasjonsspekteret, slik som dyr som er større eller mindre enn deres arts gjennomsnitt, eller det kan være en mutasjon som mennesker ønsker forevige. Et eksempel på sistnevnte er frøfri frukt, et spesielt relevant eksempel siden den sterile frukten må stole på mennesker for å hjelpe dem å reprodusere.

Når et ønskelig trekk er identifisert, velger du deretter de individene som viser egenskapen og avler dem sammen. I løpet av flere generasjoner av avl velger du bare de individene som viser egenskapen du ønsker. Hvis egenskapen eksisterer i et kontinuum, betyr selektiv avl å velge de individene som uttrykker egenskapen sterkest. Avhengig av den underliggende genetiske kompleksiteten og i hvilken grad et trekk er arvelig, eller påvirket av genetikk, skaper selektiv avl over generasjoner en populasjon med ønsket trekk.

Baksiden av selektiv avl slettes. Culling fjerner individer fra avlspopulasjonen som ikke har ønskelige egenskaper. Avhengig av type plante eller dyr, kan avlivning bety å drepe individet eller la det leve ut livet sitt, men ikke la det komme inn i avlspopulasjonen. Slakting er trolig den mest kontroversielle delen av kunstig seleksjon hos dyr, siden det kan bety at ellers blir sunne dyr drept.

Målet med kunstig seleksjon er en populasjon som pålitelig produserer avkom med ønskede egenskaper, kalt en rase eller sort. Noen ganger fører selektiv avl til en organisme som er så forskjellig fra den ville forfedren at den blir en helt ny art. Når du har en rase eller sort, kan du være i stand til å krysse den med en annen rase for å få de ønskelige egenskapene til begge, selv om kryssrasede organismer er mer varierende. For eksempel kan du avle et sykdomsresistent erter med en som har høye utbytter, noe som kan gi avkom som har begge trekk. Du kan også være i stand til å krysse to arter. Esler og hester produserer muldyr som er sterile - de kan ikke produsere avkom - men vårt moderne mais er resultatet av å avle mais med et annet vilt gress, teosinte.

Selektiv avl, spesielt når du velger veldig sterkt for ett trekk eller for et ekstremt trekk, kan komme med litt bagasje. Selektiv avl har en tendens til å ta genetisk variasjon ut av befolkningen. Dette betyr at det er færre trekk som konkurrerer med ditt ønskelige trekk, men det kan også konsentrere mutasjoner som kan være problematiske for individet, for eksempel hoftedysplasi hos hunder. Kunstig seleksjon hos en art må ofte balansere ønsket om en lang rekke egenskaper med befolkningens generelle helse og robusthet.