Menneskeskall har forskjellige former og egenskaper som kan hjelpe forskere med å bestemme rase og aner. Rettsmedisinsk antropologi kombinerer antropologi, osteologi og skjelettbiologi, og kan brukes til å fastslå opprinnelsen til forskjellige hodeskaller. Basert på nøye analyser blir hodeskaller ofte kategorisert i tre grunnleggende grupper: europeiske, asiatiske og afrikanske. Selv om metodene for å bestemme opprinnelse ikke er 100 prosent nøyaktige, og mange hodeskaller kan være en kombinasjon av etnisiteter, er de nyttige for å få en generell ide om rase og opprinnelse.
Metoder for å bestemme opprinnelse
Fordi det er en rekke strukturelle og dimensjonale forskjeller mellom hodeskaller av forskjellige raser, nøye inspeksjon og målinger utføres på mange deler av hodeskallen for å hjelpe til med nøyaktighet karakterisering. Lengden og bredden på hodeskallen, formen på øyets baner, størrelsen og formen på neseåpningen, formen og hellingen til neseben over åpningen, og generell helning av skallen fra panne til hake er alle viktige for å bestemme løp.
Europeiske hodeskalleegenskaper
Europeiske hodeskaller, noen ganger referert til av de vitenskapelige begrepene Kaukasoid eller Kaukasisk, er relativt lange og smale sammenlignet med asiatiske eller afrikanske typer. De har mindre uttalt kinnben og har langstrakte haker. Neseåpningene er trekantede med en mer utpreget (utstikkende) nesebro. Øyebanene er rektangulære i form, ligner flysolbriller og noe skrånende sett fra fronten. Tennene er mindre i forhold til andre kranietyper og ligger tett sammen.
Asiatiske hodeskalleegenskaper
Asiatiske hodeskaller, også kalt Mongoloid, har en tendens til å være kortere og bredere sammenlignet med europeiske eller afrikanske typer. Kinnbenene er brede, blusser ut til sidene av hodeskallen og er skrånende fremover. Bane i øyet er avrundet og har ikke den samme nedoverbakke som europeiske hodeskaller. De øvre fortennene har en tendens til å være mer "spadeformet" enn enten europeiske eller afrikanske typer, og neseåpningen er blusset i bunnen og gjør den bredere enn den europeiske hodeskallen. Asiatiske hodeskaller har også en mindre uttalt nesebro.
Afrikanske hodeskalleegenskaper
Afrikanske hodeskaller, noen ganger referert til som Negroid, er lengre forfra og bak og har mer av en fremoverhelling fra panne til hake. Skråningen forårsaker et fremspring i kjeven, også referert til som prognatisme. Øyebanene er rektangulære og avstand lenger fra hverandre med en bredere nesebro, som er mindre uttalt enn europeiske eller asiatiske typer. Neseåpningen er også bredere. Tennene er større og viser større avstand enn hodeskaller fra andre løp.
