Mikrobiologi er studiet av livsformer så små at de vanligvis bare kan sees gjennom et mikroskop. Disse inkluderer bakterier, sopp, alger, virus og protozoer. Bakterier og virus er prokaryote organismer som mangler en kjerne. Alger, sopp og protozoer er eukaryoter som har en kjerne. Strukturer som kalles tetrads, som betyr "grupper på fire", finnes i bakterier, sopp, alger og protozoer. Begrepet refererer til produkter fra celledeling i eukaryoter og av organismeinndeling i bakterier.
Bakterie
Encellede organismer som kan variere fra 0,5 til over 100 mikrometer i størrelse, bakterier kan være komplekse til tross for deres lille størrelse og mangel på en kjerne. Bakteriell klassifisering er først og fremst basert på deres form. De tre vanligste bakterieformene er den runde eller ovale coccus, den stavformede basillen og bakteriene med en spiralform. Tetrad forekommer i en undergruppe av kokkene der bakterien deler seg i to plan for å danne et kvadrat med fire bakterier kalt tetrad. Noen eksempler på tetradannende bakterier er melkesyrebasiller, Aerococcus, et urinveispatogen og Pediococcus og Tetragenococcus, som begge gjærer matvarer.
Sopp
Former, gjær og sopp har alle tetrader i de sporeproduserende kroppene de produserer som en del av seksuell reproduksjon. Når disse soppene gjennomgår meiose, er resultatet fire eller åtte sporer inneholdt i en sekk-lignende fruktlegeme kalt ascus (flertall asci). Hver av sporene har et haploid antall kromosomer, eller halvparten av antallet av selve organismen. Noen ganger gjennomgår de fire sporene en ytterligere mitotisk inndeling for å produsere åtte sporer, kalt oktader, som blir sett på som to sett med parede tetrader. Eksempler på sopp som produserer tetrader er bakegjær (Saccharomyces cerevisiae), grønt brødform (Aspergillus nidulans), bleksprut sopp (Coprinus lagopus) og patogen bygsmut (Ustilago hordei).
Alger
Noen alger produserer også tetrader gjennom den samme prosessen som er beskrevet for sopp. I både alger og sopp, hvis tetrader og oktader er stilt opp slik at deres meiotiske og mitotiske opprinnelse kan bestemmes, kalles de lineære eller ordnede tetrader. Hvis sporene er tilfeldig arrangert, kalles de uordnede tetrader. Bestilte tetrader er nyttige i genetikk fordi hver spore kan dyrkes separat og analyseres for å få informasjon om koblinger og rekombinasjoner i meiose gjennom en prosess som kalles tetradanalyse. Røde alger og grønne alger Chlamydomonas reinhardtii og Dunaliella spp. er eksempler på tetrad-produserende alger.
Protozoer
Den parasittiske protozoen som forårsaker sykdommen babesiose (Babesia spp.) Infiserer røde blodlegemer. Ulike arter angriper husdyr, dyreliv og mennesker. Spredt av flåttbitt gjennomgår Babesia en komplisert livssyklus. Flåtten injiserer en sporozoitt i vertsdyret. Den migrerer til en rød blodcelle, der den utvikler seg til neste trinn, kalt trofozoitt. Dette endres deretter til en merozoitt, som har en tetradstruktur. Tetrad unike form gjør det mulig å skille babesiose fra andre blodbårne parasitter som malaria.