De fleste tror "lipid" er bare et annet begrep for "fett", men lipider er faktisk en hel klasse med molekyler. Per definisjon inkluderer lipider enhver forbindelse opprettet av levende organismer som motstår reaksjon med vann, inkludert fett, hormoner, oljer og membraner. Lipider har mange viktige roller, inkludert energilagring, isolasjon, bæring av meldinger mellom celler og dannelse av cellulære membraner. De fysiske og kjemiske egenskapene til lipider gjør dem godt egnet for disse funksjonene.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Lipider er viktige forbindelser med komplekse roller, inkludert energilagring, bærer meldinger mellom celler og danner membraner. Den amfipatiske strukturen til lipider sørger for at den ene enden av molekylet tiltrekker seg vann mens den andre frastøter vann.
Amfipatisk struktur
Lipider som danner cellemembraner er vanligvis amfipatiske. Dette betyr at den ene enden av hvert lipidmolekyl tiltrekkes av vann og den andre frastøter vann. Når den nedsenkes i vann som de er i levende celler, tvinger denne egenskapen lipidene automatisk til en justering som skaper en naturlig vannsperre. Denne barrieren fungerer som den ytre membranen til en celle og muliggjør cellespesialisering og samarbeid.
Kjemisk struktur
Å forstå hvordan lipider frastøter vann i den ene enden og tiltrekker det med den andre, krever utpakking av de grunnleggende kjemiske strukturene til lipidmolekyler og vannmolekyler. Vannmolekyler er naturlig polare med en positivt ladet side og en negativt ladet side. Lipider mangler et hydrogenion i den ene enden, noe som gjør denne enden av molekylet positivt ladet og hydrofilt, eller tiltrukket av vann. Den andre enden inneholder balanserte ioner, mangler ladning og er derfor hydrofob eller frastøtt av vann.
Lipidkolesterolet
Kolesterol er et lipid som har fått mye medisinsk hjelp for rollen det spiller i hjertesykdom og hjerneslag. Kolesterol finnes i to former: lipoprotein med høy tetthet, eller HDL, og lipoprotein med lav tetthet, eller LDL. Høye nivåer av LDL i blodet blir lett en helserisiko, da det kan samles på det indre av blodkar, sammen med andre stoffer, og danne plakk. Denne plaketten innsnevrer fartøyene og reduserer fleksibiliteten. HDL, den "gode" kolesterolformen, returnerer LDL til leveren for prosessering og utvisning. Av denne grunn hjelper en skikkelig mengde HDL med å forhindre hjertesykdom og hjerneslag.
Viktigheten av lipider
Det er viktig at lipider beveger seg fritt mellom vann og andre lipider fordi de ofte fungerer som budbringere i en individuell celle eller over en hel kropp. Lipider danner også veldig tette atomstrukturer, så et enkelt lipidmolekyl kan inneholde flere bindinger som er i stand til å lagre og frigjøre kjemisk energi.
Fra å danne vanntette membraner til å føre kjemiske meldinger til å lagre energi, er lipider en viktig klasse av molekyler for levende organismer.