Evnen til å innta eller absorbere mat er relativt vanlig i naturen; bare Kingdom Plantae er fullstendig blottet for organismer som ikke inntar eller absorberer maten deres, ettersom de lager maten internt gjennom fotosyntese. Alle andre organismer er avhengige av eksterne kilder til mat, med noen som bare absorberer maten (f.eks. Sopp og monera) og andre har utviklet komplekse systemer for å fordøye maten (f.eks. Animalia). I følge de Linnéske klassifiseringene av riker er det fire riker av dyr som enten inntar eller absorberer maten.
Animalia
Kingdom Animalia består av multicelluar-organismer som fordøyer maten. Fordøyelsessystemet varierer i kompleksitet. For eksempel har en nematode bare en munn (der maten først inntas), en tarm (for utvinning av næringsstoffer) og en anus (for utdriving av avfallsprodukter). Derimot har mennesker høyt utviklede fordøyelsessystemer som inkluderer de samme tre grunnleggende delene som nematoden, men har flere tilleggsfunksjoner. Matkilder for dyr varierer, da noen er kjøttetende (spiser bare andre dyr), noen er planteetere (bare spiser planter) og andre er altetende (noe som betyr at de spiser begge).
Protista
Kingdom Protista er det eneste andre rike som inkluderer noen organismer som får i seg maten. Protister er encellede organismer som har kjernen i en membran. Protister som får i seg maten, gjør det gjennom en prosess kjent som "fagocytose", der dyrelignende protister (kjent som "protozoer") omslutter maten gjennom en munnlignende struktur. Alle andre protister absorberer maten sin, i motsetning til å innta den, med eksempler som de plantelignende protistene (som alger).
Sopp
Fungi Kingdom består av flercellede organismer som ligner Plantae Kingdom. Hovedforskjellen mellom sopp og planter er imidlertid at sopp må absorbere maten. Absorberende mat er teknisk forskjellig fra å innta den fordi absorpsjon bare innebærer at organismen blir plassert på maten kilde og skaffe næringsstoffer direkte, der som inntak av mat må involvere en munn og et system for å bryte ned næringsstoffer i organisme. Vanlige eksempler på sopp inkluderer sopp, mose og muggsopp.
Monera
Monera Kingdom består av encellede organismer som ikke har kjernen i en membran. Noen Monera lager maten gjennom fotosyntese (for eksempel er det noen alger klassifisert som Monera), men andre absorberer næringsstoffene sine direkte. De fleste bakterier er klassifisert i Monera Kingdom, og får ofte næringsstoffene sine ved å leve parasittisk i en flercellet organisme. Derfor blir bakterier ofte syke. De er små organismer som kan trekke næringsstoffer fra verten.
