Hva er måtene å identifisere organismer på?

Å klassifisere hver organisme som bor på planeten er en viktig, men utrolig vanskelig oppgave for biologer. På grunn av det store utvalget av typer levende organismer, har forskere laget flere måter å identifisere hver av dem på. Gjennom disse prosessene kan det opprettes et mer organisert system, bedre navngivning og mer nøyaktige slektstrær.

Levende organismer på planeten er kategorisert i seks riker: dyr, planter, arkebakterier, eubakterier, sopp og protister. Hvert kongerike har forskjellige fysiske og biologiske egenskaper. Når du begynner å identifisere en organisme, er det første trinnet å identifisere en bestemt art å vite hvilket kongerike den tilhører.

Dyr og planter identifiseres lett av fysiske egenskaper, men arkebakterier og eubakterier blir ikke lett identifisert med mindre de er undersøkt under et mikroskop. Noen sopper ser ut som planter, men en sopp kan ikke produsere sin egen mat. Protister, derimot, er noen levende ting som ikke tilhører de andre fem kongedømmene.

En dikotom nøkkel er et vanlig verktøy som brukes av biologer og andre naturforskere for å kategorisere en ukjent organisme. Denne "nøkkelen" er en serie spørsmål eller uttalelser som stiller spørsmål om en bestemt egenskap ved organismen. Når et spørsmål er besvart, fører det til et annet spørsmål. Gjennom denne serien av spørsmål kan den ukjente organismen identifiseres. Dikotome nøkler identifiserer generelt store organismer, for eksempel planter og dyr, fordi deres egenskaper lett sees med det blotte øye. Å identifisere mindre organismer krever en mer vitenskapelig tilnærming.

Gramfarging er den vanligste prosessen som brukes til å identifisere en bakterieorganisme. Bakterier er ekstremt små i størrelse, noe som betyr at den eneste måten å identifisere dem på er gjennom et mikroskop. Gramfarging er ideell for unge bakterieeksempler fordi de farges lettere enn fullt utviklede. Gramfarging fungerer ved å eksponere bakteriens cellevegg for to typer flekker: en fiolett og en rød. En bakterie med tykkere cellevegger er kjent som grampositive bakterier fordi den beholder den første flekken og absorberer ikke den andre, mens en gramnegativ bakterie har tynnere cellevegg og absorberer både. Grampositive bakterier er fiolette, mens gramnegative bakterier er rosa.

Med fremveksten av teknologi er biologer i stand til å studere molekylære strukturer til og med de minste levende organismer, og identifisere hver organisme på en mer empirisk og vitenskapelig måte. Molekylærbiologer studerer DNA fra en bakterie og sammenligner det med annet DNA for å se om det er likheter. Siden DNA er en “levende biologisk håndbok” og er unik for hver type organisme, kan det være veldig spesifikt og enkelt å identifisere det.