Hva er perseptuelle illusjoner?

Hjernen din kan ofte spille triks på deg, spesielt når du blir konfrontert med optiske illusjoner. Et eksempel på en slik illusjon er den velkjente unge damen og den gamle hag-illusjonen, der et bilde av en ung kvinne også ser ut til å være av en gammel kvinne, avhengig av hvor øynene dine fokuserer. Perseptuelle illusjoner fungerer imidlertid på en annen måte for å forvirre din oppfatning av virkeligheten.

En perseptuell illusjon skiller seg fra en strengt optisk illusjon, som egentlig er et bilde som inneholder motstridende data som får deg til å oppfatte bildet på en måte som skiller seg fra virkeligheten. Optiske illusjoner fungerer vanligvis ved å bruke visse visuelle triks som utnytter visse antagelser innen menneskelig oppfatning - i hovedsak er selve bildet en illusjon. En perseptuell illusjon er imidlertid ikke et optisk fenomen, men snarere en kognitiv. Illusjonen oppstår i måten hjernen din behandler de visuelle dataene du overfører til hjernen din.

Perseptuelle illusjoner kan være sanselige. Ifølge forsker R.L. Gregory i sin artikkel fra 1968 med tittelen "Perceptual Illusion and Brain Models", oppstår en perseptuell illusjon når noen av sanseorganene "overfører villedende informasjon til hjernen." Et eksempel på en sensorisk form for perseptuell illusjon er fenomenet "Fantom lemmer", der en person som har hatt en lem som er amputert, hevder å beholde følelsen, inkludert smerte, i lemmen som ikke lenger er der.

Perseptuelle illusjoner kan også være auditive. Psykolog Diana Deutsch oppdaget flere høreillusjoner knyttet til musikk. En av de mest slående er "fantomordene" -illusjonen. Dette kan høres i et lydopptak som inneholder gjentatte ord og uttrykk som overlapper hverandre, plassert i forskjellige hørselsrom innenfor forskjellige regioner i stereorommet. Når du lytter, kan du plukke ut spesifikke setninger, hvorav ingen faktisk er der. Faktisk prøver hjernen din å forstå hva som egentlig er meningsløs støy, og fyller ut det som er nødvendig for å få mening om lydene.

På 1800-tallet oppdaget den sveitsiske legen Ignas Troxler en visuell perseptuell illusjon som fortsatt er et eksempel på hvordan en perseptuell illusjon fungerer. Den grunnleggende effekten innebærer et lite punkt innenfor en annen farget kant, og begge på en annen farget bakgrunn. Hvis du stirrer på midtpunktet i et minutt eller to, ser det ut til at den fargede gjenstanden rundt den falmer ut i bakgrunnen. Denne effekten, kalt “Troxler fading”, ser ut til å indikere at hjernen, når den konfronteres med de samme kjedelige stimuli over lengre tid vil maksimere effektiviteten ved å ignorere den og bruke hjernesyklusene til noe ellers.