Hvis du står midt i en mengde og kikker deg rundt, vil du oppdage at uansett hvor mange mennesker du ser, er ingen av dem helt like. Det er to grunner til at vi alle er så forskjellige. Alle av oss har arvet forskjellige gener, og alle av oss har blitt utsatt for forskjellige miljøer. Genetikere beskriver hvordan disse to påvirkningene påvirker hvem vi blir når det gjelder genotype og fenotype.
Fenotypiske trekk
Fenotypen din er samlingen av synlige egenskaper som gjør deg til den du er. Øyefarge, hårfarge og personlighet, for eksempel, kan alle betraktes som en del av fenotypen din. Både genetiske faktorer og miljøpåvirkninger spiller en rolle for å bestemme fenotypen din, og den nøyaktige rollen hver spiller kan variere fra ett trekk til et annet. Hårfarge bestemmes for eksempel av genetikk. Personlighet, derimot, bestemmes av en blanding av genene du arvet og de slags ting du har opplevd i livet ditt, for eksempel i barndommen.
Genotypiske trekk
Genotypen din er derimot samlingen av gener du arvet fra foreldrene dine. I motsetning til fenotypen din, endres ikke genotypen din - det er den samme hånden du opprinnelig fikk, og den forblir den samme i løpet av livet ditt. Siden genotype bestemmer noen egenskaper som hårfarge, men bare spiller en delvis rolle i å bestemme andre som personlighetstrekk, er det mer enn en mulig fenotype for en gitt genotype.
Unikhet med Genotype
Med mindre du er en identisk tvilling, er genotypen din helt unik. Det er mer enn 8 millioner mulige kombinasjoner av 23 kromosompar, noe som betyr at det er flere enn 8 millioner mulige forskjellige kombinasjoner av kromosomer du kunne ha arvet fra din foreldre. Det sanne antallet mulige kombinasjoner er langt større, siden prosessen som gir opphav til egg- og sædceller kan utveksle deler av kromosomer gjennom en prosess som kalles rekombinasjon. Identiske tvillinger deler imidlertid nøyaktig samme genotype, og det er det som gjør dem identiske. Begge tvillingene har arvet nøyaktig de samme genene fra foreldrene sine.
Unikt med fenotype
Alle har en unik fenotype - til og med identiske tvillinger. For de fleste er genotypen din unik, og selv om du er en identisk tvilling, kan du være utsatt for andre miljøpåvirkninger og opplevelser enn tvillingen din; som et resultat vil fenotypen din være annerledes. Du og tvillingen din kan ha forskjellige venner på skolen eller forskjellige opplevelser, for eksempel. For genetisk bestemte egenskaper som hårfarge, vil dere begge være identiske, men for andre egenskaper, som personlighet og atferd, som bare delvis bestemmes av genetikk, kan du godt være annerledes.