Retrovirus vs. DNA-virus

Et virus er en liten organisme som er tilstede praktisk talt overalt på jorden. Virus kan infisere dyr, planter, sopp og bakterier. Noen av dem kan bli tilnærmet uoppdaget, mens andre kan forårsake dødelige sykdommer. Selv om det ikke finnes noen kur mot virus, kan en vaksinasjon forhindre dem.

A-virus er en nukleinsyre som består av genetisk materiale (RNA eller DNA) og er belagt i et protein. Fordi virus ikke har egne celler, må de invadere en vertscelle for å reprodusere. Dette ødelegger vanligvis vertscellen og forårsaker sykdom. Et retrovirus er en bestemt type virus som bruker RNA (ribonukleinsyre) som sitt genetiske materiale, og dette er nøkkelelementet i retrovirusdefinisjonen. Retrovirus dreper ikke vertscellen først fordi de kan sette sitt genom inn i vertsgenomet. Denne prosessen kalles revers transkripsjon og gjøres av viral protein revers transkriptase.

Et DNA-virus er et virus der den genetiske informasjonen lagres i form av DNA (deoksyribonukleinsyre). Den replikeres ved hjelp av en DNA-avhengig DNA-polymerase. Nukleinsyren er vanligvis dobbeltstrenget DNA (dsDNA), men kan også være enkeltstrenget DNA (ssDNA). Eksempler på DNA-virus er herpes simplex-viruset og poxvirus.

Retrovirus bruker RNA og et spesielt enzym kalt revers transkriptase for å lage DNA, som deretter spesifiserer RNA, som igjen skaper proteiner. Retroviruset integrerer deretter sitt virale DNA i vertscellens DNA, som muliggjør replikering av retroviruset. Det ekstra trinnet gjør retrovirus mer utsatt for mutasjon enn de fleste virus, og får dem til å utvikle seg raskere enn andre virus. Denne prosessen gjør HIV-retrovirus, den mest kjente humane retrovirussykdommen som forårsaker AIDS, veldig motstandsdyktig mot behandling. Andre eksempler på retrovirus er humant T-lymfotropisk virus type 1 (HTLV-1) og humant T-lymfotropisk virus type 2 (HTLV-II), som begge er overført mellom mennesker gjennom seksuell kontakt, infisert blod eller vev, eller under graviditet eller fødsel fra en smittet mor til barnet hennes.

Det finnes mange vaksiner for å beskytte mot retrovirus og DNA-virus. To typer vaksiner er levende svekkede vaksiner og inaktiverte vaksiner.

Levende dempede vaksiner bruker en svekket form av kimen som forårsaker at en sykdom gir langvarig beskyttelse mot en enkelt dose. MMR-vaksinen brukes til å beskytte mot meslinger, kusma og røde hunder. Levende vaksiner er også tilgjengelige for rotavirus, kopper, gul feber og vannkopper.

Inaktiverte vaksiner bruker en drept versjon av kimen som forårsaker en sykdom, noe som betyr at de gir mindre beskyttelse enn en levende vaksine, og det kreves flere doser over tid. Inaktiverte vaksiner er tilgjengelige mot influensa, polio, rabies og hepatitt A.