Kjølig, treløs og ekspansiv - tundra er det kaldeste biomet, eller klimatiske området, på jorden. En tundradefinisjon inkluderer ekstreme temperaturer, lite mangfold blant innfødte planter og korte perioder for organismenes vekst og reproduksjon. Tundra ser ut som en flat slette eller fjellside som er preget av bekker og krattete vegetasjon.
De to typene tundra, Arctic og Alpine, har lite nedbør i løpet av et år. Til tross for mangel på tundra nedbør og tundra nedbør, er bakken til den arktiske tundraen imidlertid ofte våt på grunn av laget av permafrost bare tommer under jorden.
Les mer om tundraens egenskaper.
Typer og steder
Arktisk tundra, som okkuperer en del av den nordlige halvkule, sirkler rundt Nordpolen og strekker seg sørover inn i Nord-Canada, Russland, Alaska og Skandinavia. Temperaturene vakler mellom et gjennomsnitt på negative 34 grader Celsius (negative 30 grader Fahrenheit) om vinteren og mellom ca 3 og 12 grader Celsius (37 og 54 grader Fahrenheit) om sommeren.
Alpintundra eksisterer over treelinjen, i høyder på 3.353 til 3.505 meter (11.000 til 11.500 fot) over havet, over hele verden - for eksempel i de europeiske Alpene og Nord-Amerikas Rocky Fjell. Temperaturgjennomsnitt varierer ikke så mye som i arktisk tundra, selv om nattetemperaturer vanligvis er under frysepunktet.
Tundra Nedbør
Både arktisk og alpint tundraklima er kalde ørkener. Årlig tundrafall i den arktiske typen er i gjennomsnitt bare 15 til 25 centimeter (6 til 10 tommer), men den frosne bakken og dårlig drenerende jord samler mye av regnet i tøffe bassenger og grunne innsjøer. Alpintundra opplever mer regn og snø - 84 til 102 centimeter (33 til 40 tommer) - men den buffende vinden og den lave luftfuktigheten får nedbøren til å fordampe raskt. Steinete jordarter i Alpintundra-biomet tømmer lettere overflødig vann.
Økologi
Ulike mengder tundraregn i arktiske og alpine tundrabiomer betyr forskjellig flora og fauna. Det arktiske landskapet består av klumper av tundraplanter som lave busker, lav, mose og gress. Til tross for mangelen på treddekke, vrimler disse nordlige regionene av dyreliv.
Apex-rovdyr som isbjørner og ulver, planteetere som rensdyr, hare og lemming, og dusinvis av trekkfuglearter gjør det arktiske tundraklimaet til sitt habitat. Alpintundraplanter er preget av strålende blomstrende villblomster om våren. Lavtliggende moser, gress og sedges er vanlige, men treandre tundraplanter er sjeldne. Endemiske arter inkluderer små pattedyr som pika og murmeldyr, fjellgeiter og elg.
Tundra nedbør og nedbørseffekter
Forskere spår at planetens skiftende klima vil føre til endret tundraklima og økt tundra nedbør, men plantene i disse regionene kan tåle ekstra regn og snø.
En studie publisert i 2012 doblet gjennomsnittlig nedbør i et kontrollert miljø for ett sett med arktiske planter som er hjemmehørende i Sibir og et annet sett med alpine planter som er hjemmehørende i Nord-Sverige. Den ekstra nedbøren forårsaket mer vekst i de arktiske tundraplantene, men ingen endring i de alpine tundraplantene, noe som bekrefter resultatene av lignende studier. Forskerne konkluderte med at "tundraplanteproduktivitet, i det minste på kort eller mellomlang sikt, stort sett ikke svarer til eksperimentelt økt sommernedbør."
Les mer om hvordan været er i tundraen.