Vi vet nå ganske mye om det indre av atomet, den grunnleggende byggesteinen i naturen. Det er bare noen få grunnleggende "deler" av et atom, og selv om det ville være vanskelig for den gjennomsnittlige personen å faktisk "se" og identifisere disse delene på et bestemt atom, for eksempel et karbonatom i et stykke brød, er det ikke vanskelig å forstå grunnleggende idé. Det er egentlig bare fire strukturer av hvilket som helst atom: kjernen, protonene og nøytronene i kjernen og den omkringliggende elektronskyen.
Finn kjernen. Kjernen til et atom er alltid rett og slett midt i ethvert atom, som solen er midt i solsystemet (men ikke ta den analogien for langt). Kjernen er veldig tett og kompakt, og selv om den kan ha bare en partikkel (en enkelt proton for vanlig hydrogen), har den vanligvis flere protoner og nøytroner. Uansett hvilket element du ser på, vil protonene og nøytronene alltid være tett pakket sammen i kjernen. På diagrammet ditt, finn og merk kjernen.
Finn og merk protoner. Protonene er alltid i kjernen, har alltid en positiv ladning (merk dem med et "P" eller et "+"), og det er alltid samme antall protoner som atomnummeret til elementet. Eksempel: Hva er atomnummeret til gull? Det er 79. Så et gullatom vil ha 79 protoner.
Finn og merk nøytroner. Nøytroner har ingen ladning, så en god måte å representere en i kjernen er med bare et "N". I et kjernediagram vil nøytronene bli fastkjørt tett rett inn med protonene. Hvis du prøvde å finne og merke nøytronene i gassen som kalles tritium, en isotop av hydrogen, vil du finne to nøytroner pakket inn med ett proton.
Finn og merk elektronskyen. Som et hjelpemiddel for å huske at atomer med generelle nøytrale ladninger har like mange protoner og elektroner, tegner små sirkler i elektronskyområdet som representerer antall elektroner av det element. For eksempel, med karbon, som har seks protoner, vet du at det også vil ha seks elektroner. Så i området rundt karbonkjernen, tegne seks tilfeldige små sirkler (hver med et negativt tegn "-" innskrevet).
Tips
Husk: Elektroner kretser ikke om kjernen slik jorden går rundt solen. Elektroner finnes i en sky i et definert område nær kjernen. De beveger seg raskt rundt kjernen (visualiser en myggsky som surrer rundt nesen din en sommerkveld).