Oksidasjonstilstanden til et molekyl eller en forbindelse viser den totale ladningen av arten som observeres. Oksidasjonstilstander tillater at en stor mengde informasjon utledes fra en forbindelse eller ion. Informasjon som potensiell reaktivitet, sammensatt sammensetning og molekylær struktur kan utledes med relativ nøyaktighet gitt oksidasjonstilstandene til en eller flere av bestanddelene. Bestemmelsen av oksidasjonstilstander møtes ofte først i innledende kjemikurs.
Bestem den totale ladningen av forbindelsen eller ionet som observeres. Den totale ladningen av hele forbindelsen er vanligvis plassert i øvre høyre hjørne av sammensatt navn. Hvis det ikke er skrevet noen kostnad, antas det å være en nøytral forbindelse.
Bestem oksidasjonstilstanden til alle arter i forbindelsen som er statiske. For eksempel har oksygen, i nesten alle tilfeller, en ladning på minus 2. Fluor er et annet eksempel på en statisk oksidasjonstilstand hvis verdi er minus 1. Ytterligere statiske oksidasjonstilstander er plassert i det periodiske systemet etter gruppenummer.
Multipliser de statiske oksidasjonstilstandene med antall atomer som finnes i forbindelsen. For eksempel har Na2SO4 to natrium (Na) atomer med en oksidasjonsladning på pluss 1 hver og en samlet oksidasjonsverdi på pluss 2.
Trekk den summerte verdien fra den totale ladningen av forbindelsen. For eksempel gir Na2SO4, Na2 2 (pluss 1) + 4 (minus 2) = minus 6. Å trekke minus 6 fra nøytralverdien 0 gir 0 - (minus 6) = 6. Denne endelige verdien er oksidasjonstilstanden til det ukjente elementet, i dette tilfellet svovel.