Instrumenter som brukes til å forutsi vær

Når man planlegger fremtidige utendørsaktiviteter som bryllup, hagearbeid eller ferie, sjekker mange været utsikter ved å gjennomgå den lokale meteorologens spådommer enten online eller ved å se de daglige nyhetene kringkaste. Meteorologer danner sine spådommer basert på informasjon samlet av forskjellige vitenskapelige instrumenter som termometre, barometre og hygrometre.

Temperaturendringer prognose værhendelser. Termometre måler endringene i temperaturen ved å bruke en væske som kvikksølv eller alkohol, vanligvis farget rødt. Når denne væsken blir varmere utvider den seg, og når den avkjøles trekker den seg tilbake, og dermed gjenkjennes den gjenkjennelige formen av en tynn rød eller sølv linje opp eller ned på termometeret. Noen termometre, kalt fjærtermometre, måler utvidelse og tilbaketrekking av metall for å måle temperaturen. Termometre måler temperaturen i tre forskjellige skalaer: Fahrenheit, Celsius og Kelvin, en skala som vanligvis brukes av forskere. Termometerets opprinnelse går tilbake til Galileo som brukte en enhet han kalte et "termoskop".

Først utviklet av den italienske forskeren Evangelista Torricelli på 1600-tallet, måler barometeret atmosfæretrykket, noe som hjelper meteorologer med å forutsi værmønstre. Disse små endringene i atmosfærens trykk varsler vanligvis endringer i været. Barometers bruker enten kvikksølv eller små metallbånd for å vise trykkendringene. Et kvikksølvbarometer, som er basert på Toricellis eksperimenter, plasserer en liten mengde kvikksølv i et vakuum. Dette kvikksølvet beveger seg opp eller ned, avhengig av om atmosfæretrykket veier mer eller mindre enn kvikksølvets egenvekt. Aneroidbarometre, som er vanlige i husholdninger, følger utvidelse og tilbaketrekking av to metallstrimler når atmosfæretrykket endres.

For å teste fuktigheten i atmosfæren, noe som hjelper med å forutsi værmønstre, bruker meteorologer et hygrometer. Hygrometre bruker enten en liten metallspole, en væske eller en kondens for å måle fuktigheten. Når fuktighet berører spolen, endrer den sin fysiske form. Kondens- eller "duggpunkt" -hygrometre måler mengden kondens som vises på en liten pære. Til slutt baserer væskehygrometre sine målinger på kjemiske endringer i væsken på grunn av fuktigheten i luften. Et psykrometer, en fjerde versjon av hygrometeret, bruker termodynamiske egenskaper ved å sammenligne en tørr pære og en pære mettet med destillert vann for å måle fuktigheten. Den sveitsiske fysikeren og geologen Horace Benedict de Saussure bygde det første hygrometeret i 1783 og brukte et menneskehår som spolen.