Å stå på et tredekk kan føles varm på en varm dag, men en metall ville være uutholdelig. Et uformelt blikk på tre og metall vil ikke fortelle deg hvorfor en blir varmere enn en annen. Du må undersøke mikroskopiske trekk, og deretter se hvordan atomene i disse materialene leder varme.
Vibrasjoner
Varme får molekyler i et materiale til å vibrere. Mens de vibrerer, støter de sine naboer og overfører energien i bevegelsen. Når en gruppe molekyler setter en annen til å vibrere, ledes varme gjennom materialet.
Flate
Varmeledning mellom materialer avhenger delvis av hvordan overflatene deres møtes. Hvis overflaten er grov og ujevn, blir kontakt og varmeledning avbrutt av hull. Tre er fullt av mikroskopiske hull på overflaten. Metaller er jevnere og har færre hull.
Metaller
I metaller er de ytre elektronene i atomene løsere bundet enn i tre. Metallatomer pakkes tettere og kan overføre varmevibrasjoner lettere.
Krystaller vs. Fibre
På atomnivå ordner metaller seg i nettverk av krystaller, som har en tendens til å være stive. Tre er laget av små fibre, som er både mykere og mer tilfeldig organisert. Varmevibrasjoner gjennomføres mindre effektivt, selv om disse fibrene.
Interne hulrom
Tre har hull både internt og på overflaten. Det er full av mikroskopiske luftlommer igjen når det levende treet tørker ut. Molekylære vibrasjoner fra varme beveger seg sakte gjennom disse lommene. Metaller har langt færre tomrom.