Hvordan påvirker surt regn bygninger og statuer?

Surt regn kan ødelegge bygninger og statuer ved å fjerne materialet og korroderende metall som utgjør disse strukturene. Arkitekter valgte kalkstein, marmor, stål og messing som holdbare materialer beregnet på å motstå elementene. Men til sin overraskelse førte kjemiske reaksjoner mellom surt regn og byggematerialer til synlig forverring over tid, og oppløste strukturer som vann gjør til en sukkerbit.

Kjemikere måler korroderende kraften til syrer med pH-skalaen, der mindre antall indikerer sterkere syrer. PH i rent vann er 7 eller nøytral, mens pH i en svak syre, som eddik, går mellom 2 og 3. Normalt regn er ikke nøytralt som rent vann, men er litt surt rundt 5,6 pH eller lavere. Industriområder har rapportert et surt regn under 2,4 pH. Regnvann blir svakt surt fordi karbondioksidgass i atmosfæren reagerer med vann og danner karbonsyre. Men svoveloksid- og nitrogenoksidmolekyler som skyldes industriell forurensning og bilutslipp reagerer med regnvann for å danne sterke syrer. Disse molekylene reagerer sammen for å forårsake surt regn.

Syreregn skader bygninger og strukturer fordi den løser opp steinen eller tærer på metallet som er utsatt for været. Før folk ble klar over problemene som surt regn forårsaket, brukte de ofte metaller, kalkstein og marmor som byggematerialer utsatt for regn og tåke. Noen av disse materialene inneholder kalsiumkarbonat eller kalsiumbaserte forbindelser, som kan oppløses av surt regn. Sandstein holder bedre på surt regn, men kan skjemmes av svarte overflateavsetninger over tid.

Gamle statuer, monumenter og gravsteiner er sårbare for surt regn fordi de var laget av kalkstein. Gjennom flere tiår med eksponering for surt regn kan detaljene i en statue gå tapt, og sakte gjøre dem om til funksjonsløse klatter. Surt regn har også angrepet de meislede ordene på noen gravsteiner, noe som gjør dem uleselige. Selv om metallstatuer motstår fysisk forringelse fra surt regn bedre enn stein, kan de utvikle misfarging og striper.

Surt regn kan skade bygninger og broer med metalldeler som er utsatt for regn og tåke. Ikke bare løser surt regn aggressivt kalsium i stein, men det tærer på visse typer metall. Sårbare metaller inkluderer bronse, kobber, nikkel, sink og visse typer stål. En studie i tidsskriftet "Water, Air, and Soil Pollution" fra University of Hong Kong rapporterte det kunstig syreregn med en pH på 3,5 kunne korrodere mildt stål, galvanisert stål, rustfritt stål 304 og rød messing. Mildt stål og rustfritt stål var de mest sårbare. Men alle de fire metallene ble i økende grad korrodert da forskerne brukte sterkere og sterkere sur nedbør.