Et vanlig kjemieksperiment i klasserommet, som endrer en krone fra kobber til sølv til gull, demonstrerer hvordan elementer kan manipuleres og kombineres for å produsere noe annet. Varmen som brukes til å endre krone til gull får sinkatomer som belegger krone, å bevege seg mellom kobberatomene og skape messing, som ser ut som gull. Bruk av øre som ble produsert før 1982 sikrer at de vil inneholde nok kobber til eksperimentet; øre produsert etter 1982 er for det meste sink.
Hold blandingen nær kokende, og legg øreene i natriumhydroksid og sinkblandingen til de blir helt sølv, omtrent tre til fem minutter.
Fjern pennene med tang og vask dem under rennende vann, og fjern eventuelle biter av sink som sitter fast på pennene.
Fyll et beger eller skål med vann. Tenn en Bunsen-brenner og legg en sølvpenny i tangene. Varm øre i flammen til Bunsen-brenneren, roter jevnt, i tre til fire sekunder, eller til øre blir gull. Legg øre i vannet til det er kult. Fjern øre fra vannet og tørk med et håndkle. Varm opp resterende øre, en om gangen, på samme måte, og kjøle dem ned i vannbeholderen.